Contactul cu ochii influențează anxietatea copilului

Adulții folosesc contactul vizual pentru a obține indicii sociale care să ajute la determinarea emoțiilor celorlalți. Apoi folosim aceste cunoștințe pentru a lua decizii cu privire la modul în care reacționăm la cealaltă persoană. Cu toate acestea, contactul vizual nu este adesea stabilit când un adult este anxios.

În timp ce răspunsurile adulților la contactul vizual sunt bine stabilite, se știe puțin despre modelele privind privirea ochilor la copii. În consecință, un nou studiu a investigat modul în care copiii folosesc contactul vizual și consecințele care rezultă din comportament.

Cercetătorii de la Universitatea din California, Riverside, au descoperit că copiii anxioși tind să evite contactul vizual și acest lucru are consecințe asupra modului în care experimentează frica.

Cu cât se uită mai scurt și mai puțin frecvent la ochii altora, cu atât este mai probabil să se teamă de ei, chiar și atunci când este posibil să nu existe niciun motiv pentru a fi, explică autorul principal Kalina Michalska, profesor asistent de psihologie.

Studiul ei, „Simptome de anxietate și privirea ochilor copiilor în timpul învățării fricii”, apare în Jurnalul de Psihologie și Psihiatrie al Copilului.

„Privirea la ochii cuiva ne ajută să înțelegem dacă o persoană se simte tristă, supărată, înfricoșată sau surprinsă. Ca adulți, luăm apoi decizii despre cum să răspundem și ce să facem în continuare. Dar, știm mult mai puțin despre tiparele de ochi la copii - deci, înțelegerea acestor tipare ne poate ajuta să aflăm mai multe despre dezvoltarea învățării sociale ”, a spus Michalska.

Cercetătorii au abordat trei întrebări principale:

1. Copiii petrec mai mult timp uitându-se la ochii unei fețe asociată cu ceva amenințător, dar care nu exprimă o emoție în acel moment?
2. Ar evita copiii mai anxioși să privească regiunea ochilor, similar cu ceea ce s-a observat anterior la adulți?
3. Evitarea contactului vizual ar afecta cât de fricați erau copiii de fața pe care o vedeau?

Pentru a examina aceste întrebări, Michalska și echipa de cercetători au arătat 82 de copii, între 9 și 13 ani, imagini ale fețelor a două femei pe ecranul computerului.

Computerul a fost echipat cu un dispozitiv de urmărire a ochilor care le-a permis să măsoare unde se uitau copiii pe ecran și cât timp. Participanților li s-a arătat inițial fiecare dintre cele două femei de patru ori în total.

Apoi, una dintre imagini a fost asociată cu un țipăt puternic și o expresie înfricoșătoare, iar cealaltă nu. La final, copiii au văzut din nou ambele fețe fără niciun sunet sau țipăt.

„Întrebarea care ne-a interesat a fost dacă copiii ar petrece mai mult timp uitându-se la ochii unei fețe asociată cu un țipăt decât fața care nu a fost asociată cu un țipăt, în acea a doua fază”, a spus Michalska.

„Am examinat contactul vizual al participanților atunci când fața nu exprima nicio emoție, pentru a determina dacă copiii fac mai mult contact vizual cu cineva care este asociat cu ceva rău sau amenințător, chiar și atunci când nu își exprimă frica în acel moment.

De asemenea, am analizat dacă scorurile de anxietate ale copiilor au fost legate de cât timp au făcut contactul vizual cu copiii. "

Cercetătorii consideră că trei concluzii majore pot fi extrase din studiu:

1. Toți copiii au petrecut mai mult timp uitându-se la ochii unei fețe asociată cu țipătul puternic decât fața care nu a fost asociată cu țipătul, sugerând să acorde atenție amenințărilor potențiale chiar și în absența unor indicii exterioare.
2. Copiii care erau mai anxioși au evitat contactul vizual în timpul celor trei faze ale experimentului, pentru ambele tipuri de fețe. Acest lucru a avut consecințe pentru cât de frică le era de fețe.
3. Cu cât copiii evitau contactul vizual, cu atât se temeau mai mult de fețe.

Descoperirile sugerează că copiii petrec mai mult timp uitându-se la ochii unei fețe atunci când sunt împerecheați anterior cu ceva înspăimântător. Anchetatorii cred că acest lucru înseamnă că un copil va acorda mai multă atenție informațiilor potențial amenințătoare ca o modalitate de a afla mai multe despre situație și de a planifica ce să facă în continuare.

Cu toate acestea, copiii anxioși tind să evite contactul vizual, ceea ce duce la o experiență mai mare de frică.

Chiar dacă evitarea contactului vizual poate reduce anxietatea pe termen scurt, cercetătorii cred că, în timp, copiii pot pierde informații sociale importante. La rândul său, acest lucru poate determina un copil să se teamă de o persoană, chiar dacă persoana respectivă nu mai este amenințătoare sau înfricoșătoare.

Sursa: Universitatea din California Riverside