Imaginea cerebrală arată modificări ale creierului în depresie

În mod tradițional, depresia este suspectată atunci când simptomele care sugerează afectarea funcționării psihosociale sunt prezente mai mult de două săptămâni. Simptomele depresiei includ un sentiment copleșitor de tristețe, dificultăți de a experimenta plăcere, probleme de somn și dificultăți de angajare în viața de zi cu zi.

Această prezentare clinică a depresiei îi îndrumă pe medici să facă un diagnostic și să selecteze un tratament antidepresiv, cum ar fi medicamentele sau psihoterapia.

În prezent, cel puțin 40% dintre pacienții deprimați beneficiază de fapt de un tratament antidepresiv, în timp ce 20-30% dintre pacienți pot suferi de depresie cronică care le afectează negativ calitatea vieții.

Cercetările emergente abordează bazele neuronale ale depresiei, precum și modul în care tratamentul poate induce modificări ale creierului. Tehnicile moderne de imagistică a creierului, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) sunt adesea utilizate pentru a vizualiza modulațiile creierului.

Această linie de cercetare extinde premisa acceptată în mod obișnuit că depresia este asociată cu disfuncționalitatea anumitor regiuni cerebrale implicate în controlul cognitiv și răspunsul emoțional.

Pentru a îmbunătăți eficiența tratamentului și a reduce povara tulburărilor depresive, depresia trebuie clar definită la nivel neurobiologic.

Un studiu recent fMRI a arătat că pacienții deprimați au avut o activare anormală a cortexului prefrontal medial. În timpul acestui studiu, subiecții au trebuit să judece dacă trăsăturile de personalitate le-au descris sau nu (adică „Sunt egoist?”) Sau dacă a descris o trăsătură în general de dorit sau nu (adică „Este bine sau rău să fii lacom?”).

Disfuncția regiunii prefrontale mediale poate explica plângeri specifice ale pacienților deprimați, cum ar fi auto-blamarea, ruminarea și sentimentul de vinovăție.

S-a observat că acest tipar de activare a fost menținut pe parcursul depresiei după 8 săptămâni de tratament antidepresiv. Aceste rezultate sunt dificil de interpretat, dar sugerează că, după remisiunea depresiei, unii pacienți prezintă anomalii persistente ale anumitor regiuni ale creierului.

Astfel de anomalii pot indica necesitatea unui tratament complementar, cum ar fi terapia comportamentală cognitivă, pentru a reduce riscul de recurență depresivă.

În general, aceste constatări contribuie la argumentul potrivit căruia studiile de imagistică a creierului ar putea oferi biomarkeri ai diagnosticului și ar putea îmbunătăți șansele pacienților de a răspunde la modalități specifice de tratament. Astfel de markeri neurobiologici ai depresiei îi pot ajuta pe psihiatri să adapteze tratamentul antidepresiv la creier și la nevoile biologice ale pacienților. Cu toate acestea, în ciuda a peste un deceniu de astfel de cercetări, nu s-au găsit astfel de biomarkeri.

În populația generală, depresia este încă frecvent asociată sau percepută ca un stil de viață proast, afectarea judecății, alegeri rele și „slăbiciune psihologică”.

Cu toate acestea, rezultatele studiilor de imagistică a creierului demonstrează că depresia afectează creierul și este asociată cu disfuncționalitatea anumitor regiuni cerebrale implicate în controlul cognitiv și răspunsul emoțional.

Sursa: Colegiul European de Neuropsihofarmacologie