Comportament animal similar cu răspunsul uman
Într-un nou studiu, oamenii de știință au identificat o modificare a ADN-ului unei gene care conferă un comportament similar legat de anxietate atât la oameni, cât și la șoareci, demonstrând că animalele de laborator pot fi utilizate cu precizie pentru a studia aceste comportamente umane.
Descoperirile pot ajuta cercetătorii să dezvolte noi strategii clinice pentru a trata oamenii cu tulburări de anxietate, cum ar fi fobiile și tulburarea de stres post-traumatic (PTSD).
Rezultatele studiului, finanțat de National Institutes of Health, sunt publicate în jurnal Ştiinţă.
„Am descoperit că oamenii și șoarecii care au avut aceeași alterare genetică umană au avut, de asemenea, dificultăți mai mari în stingerea unui răspuns anxios la stimuli adverse”, explică dr. BJ Casey, co-autor principal al studiului și profesor de psihologie în psihiatrie din Colegiul de medicină Weill Cornell.
Cercetătorii au observat răspunsuri comportamentale comune între oameni și șoareci care posedă o modificare a genei factorului neurotrofic derivat din creier (BDNF). Șoarecii au fost modificați genetic - ceea ce înseamnă că au avut o variație genetică umană inserată în genomul lor.
Pentru a face o comparație, cercetătorii au asociat un stimul inofensiv cu unul aversiv, care provoacă un răspuns anxios, cunoscut sub numele de frică condiționată. În urma învățării fricii, expunerea la numeroase prezentări a stimulului inofensiv singur, în absența stimulului aversiv, conduce în mod normal la subiecți care sting acest răspuns de frică.
Adică, un subiect ar trebui să înceteze în cele din urmă să aibă un răspuns anxios față de stimulul inofensiv.
„Dar atât șoarecii, cât și oamenii, care au găsit alternanța în gena BDNF, au durat mult mai mult pentru a„ depăși ”stimulii inofensivi și a nu mai avea un răspuns de frică condiționat”, explică dr. Fatima Soliman, autorul principal al studiului.
În plus față de testele observaționale, cercetătorii au efectuat, de asemenea, scanări ale creierului utilizând imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF), pe participanții umani, pentru a vedea dacă funcția creierului diferă între persoanele cu gena BDNF anormală și cele cu gene BDNF normale.
Ei au descoperit că un circuit din creier care implică cortexul frontal și amigdala - responsabil pentru învățarea despre indicii care semnalează siguranța și pericolul - a fost modificat la persoanele cu anomalie, în comparație cu participanții la control care nu aveau anomalia.
„Testarea acestei gene poate ajuta într-o zi medicii să ia decizii mai informate pentru tratamentul tulburărilor de anxietate”, explică dr. Francis S. Lee, co-autor principal al studiului și profesor asociat de psihiatrie și farmacologie la Colegiul Medical Weill Cornell.
Terapeuții folosesc terapia de expunere - un tip de terapie comportamentală în care pacientul se confruntă cu o situație temută, obiect, gând sau memorie - pentru a trata persoanele care suferă de stres și anxietate din cauza anumitor situații.
Uneori, terapia prin expunere implică retrăirea unei experiențe traumatice într-un mediu terapeutic controlat și se bazează pe principiile învățării pe cale de dispariție. Scopul este de a reduce stresul, fizic sau emoțional, resimțit în situații care declanșează emoții negative. Terapia expunerii este adesea utilizată pentru tratamentul anxietății, fobiilor și PTSD.
„Terapia cu expunere poate funcționa în continuare pentru pacienții cu această anomalie a genei, dar un test pozitiv pentru varianta genetică BDNF poate informa medicii că terapia cu expunere poate dura mai mult și că utilizarea unor medicamente mai noi poate fi necesară pentru a accelera învățarea în dispariție”, explică Dr. Soliman.
Sursa: New York- Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center / Weill Cornell Medical College
