Răspunsul la stres poate alimenta obezitatea din copilărie

Cercetările emergente din universitățile Penn State și Johns Hopkins sugerează că o reacție exagerată la stres poate crește riscul unui copil de a deveni supraponderal sau obez.

Rezultatele noastre sugerează că unii copii care sunt expuși riscului de a deveni obezi pot fi identificați prin răspunsul lor biologic la un factor de stres, a spus Lori Francis, Ph.D., profesor asociat de sănătate bio-comportamentală la Penn State.

"În cele din urmă, obiectivul este de a ajuta copiii să gestioneze stresul în moduri care promovează sănătatea și reduc riscurile asociate cu un răspuns la stres excesiv sau sub-reactiv."

Francis și colegii ei au recrutat 43 de copii cu vârste cuprinse între 5 și 9 ani și părinții lor pentru a participa la studiu.

Cercetătorii au evaluat reacțiile unui copil la stres prin intermediul Trier Social Stress Test for Children - un instrument care constă într-o perioadă de anticipare de cinci minute urmată de o perioadă de stres de 10 minute.

În perioada de stres, copiii au fost rugați să țină un discurs și să îndeplinească o sarcină de matematică. Echipa a măsurat răspunsurile copiilor la acești factori de stres comparând conținutul de cortizol din saliva lor înainte și după procedură.

Cercetătorii au măsurat, de asemenea, măsura în care copiii au mâncat după ce au spus că nu le este foame folosind un protocol cunoscut sub numele de procedura de acces liber. Echipa le-a oferit copiilor masa de prânz, le-a cerut să le indice nivelul foamei și apoi le-a oferit acces gratuit la porții generoase de 10 gustări, împreună cu o varietate de jucării și activități.

Copiilor li s-a spus că se pot juca sau mânca în timp ce cercetătorii erau în afara camerei.

Echipa a constatat că, în medie, copiii au consumat 250 kilocalorii de gustări în timpul procedurii de acces gratuit, unii consumând cantități mici (20 kilocalorii), iar alții consumând cantități mari (700 kilocalorii).

„Am constatat că copiii mai mari, cu vârste cuprinse între 8 și 11 ani, care au prezentat o eliberare mai mare de cortizol pe parcursul procedurii au avut indici de masă corporală [IMC] semnificativ mai mari și au consumat mult mai multe calorii în absența foamei decât copiii ale căror niveluri de cortizol au crescut doar ușor ca răspuns la factorul de stres ”, a spus Francis.

De asemenea, am constatat că copiii ale căror niveluri de cortizol au rămas ridicate - cu alte cuvinte, au avut o recuperare scăzută - aveau cele mai mari IMC și consumau cel mai mare număr de calorii în absența foamei. ”

Potrivit lui Francis, studiul sugerează că copiii care au răspunsuri slabe la factorii de stres sunt deja sau riscă să devină supraponderali sau obezi. Cercetările viitoare vor examina dacă copiii care trăiesc în medii stresante cronic sunt mai predispuși să mănânce în absența foamei și, astfel, să devină supraponderali sau obezi.

„Este posibil ca factori precum trăirea în sărăcie, în medii violente sau în case în care hrana nu este întotdeauna disponibilă să mărească consumul în absența foamei și, prin urmare, să crească riscul copiilor de a deveni obezi”, a spus ea.

Studiul poate fi găsit online în jurnal Apetit.

Sursa: Penn State