Descoperirea neurologiei poate accelera cercetarea creierului

Cercetătorii au stabilit că creierul uman funcționează la fel, fie el activ sau în repaus.

Experții consideră că această constatare va oferi o mai bună înțelegere a schizofreniei, tulburării bipolare și a altor condiții grave de sănătate mintală care afectează aproximativ 13,6 milioane de americani.

Conectivitatea slabă între zonele creierului poate fi la baza bolilor mentale severe.

În noua cercetare, Michael Cole, Ph.D., profesor asistent la Rutgers-Newark, a stabilit că arhitectura subiacentă a creierului unei persoane în repaus este practic aceeași cu cea a unei persoane care îndeplinește o varietate de sarcini.

„Acest lucru este important pentru studiul bolilor mintale, deoarece este mai ușor să se analizeze un creier în repaus”, spune Cole, care a făcut descoperirea folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN).

„Acum putem observa oamenii relaxându-se în scaner și putem avea încredere că ceea ce vedem este acolo tot timpul”, spune Cole, care inițial se temea că echipa sa ar putea descoperi că creierul se reorganizează pentru fiecare sarcină.

„Dacă ar fi fost așa, am fi avut mai puține speranțe că am putea înțelege bolile mintale în viața noastră”.

„În schimb”, spune Cole, „oamenii de știință pot face acum căutarea cauzelor bolilor mintale mai concentrate” și sugerează cel puțin o țintă de oportunitate.

Cortexul prefrontal este o porțiune a creierului implicată în gândirea la nivel înalt, precum și amintirea care este scopul unei persoane și sarcina care este îndeplinită.

Cole spune că ar fi util să exploreze dacă conectivitatea dintre cortexul prefrontal și alte zone ale creierului este modificată - în timp ce creierul este în repaus - la persoanele cu boli psihice severe.

„Și atunci putem spune în cele din urmă ceva fundamental”, prezice el, „despre diferențele legate de rețeaua funcțională a creierului în schizofrenie și alte afecțiuni”.

Aceste diferențe, la rândul lor, ar putea explica anumite simptome.

De exemplu, ce se întâmplă dacă un pacient are halucinații vizuale, deoarece conectivitatea slabă dintre cortexul prefrontal și porțiunea creierului care guvernează vederea determină halucinațiile să anuleze ceea ce văd ochii de fapt?

Cole sugerează că aceasta este doar una dintre întrebările la care ar putea ajuta analiza creierului în repaus. Altele includ convingerile debilitante ale unei persoane, cum ar fi autoevaluarea prea negativă atunci când este deprimată.

Oportunitățile de a găsi modalități mai bune de a îmbunătăți viața pacienților ar putea urma. Cole remarcă faptul că medicamentele actuale pentru bolile mentale severe, atunci când ajută deloc, de obicei nu ameliorează simptomele cognitive.

Este posibil ca medicamentele să reducă halucinațiile sau gândurile deprimante, dar pacienții continuă să aibă dificultăți de concentrare asupra sarcinii la îndemână și adesea le este greu să găsească sau să dețină un loc de muncă.

Cole spune că chiar și rezolvarea acestei probleme ar fi un pas major înainte - și speră că noua sa lucrare a ajutat la avansarea științei către atingerea acestui obiectiv.

Sursa: Universitatea Rutgers-Newark