Screening pentru autism, de la analiza video la aplicații
Aplicația folosește software specializat care urmărește și înregistrează activitatea sugarilor în timpul testelor de depistare a autismului. Produsul este destinat să acționeze ca un ecran timpuriu, similar cu testele de vedere simple pe care le folosesc școlile pentru a recomanda vizite la optometrist
Rezultatele preliminare arată că programul este la fel de bun în detectarea markerilor comportamentali ai autismului ca experții care fac testul ei înșiși și mai bun decât clinicienii medicali non-experți și studenții în curs de formare.
„Nu încercăm să înlocuim experții”, a spus Jordan Hashemi, student absolvent în domeniul computerelor și ingineriei electrice la Duke.
„Încercăm să transferăm cunoștințele celor relativ puțini experți în autism disponibili în sălile de clasă și casele din toată țara.
„Vrem să le oferim oamenilor instrumente pe care nu le au în prezent, deoarece cercetările au arătat că intervenția timpurie poate avea un impact semnificativ asupra severității simptomelor comune în tulburările din spectrul autist”.
Studiul s-a axat pe trei teste comportamentale care pot ajuta la identificarea autismului la copii foarte mici.
Într-un test, atenția unui copil este atrasă de o jucărie care este scuturată pe partea stângă și apoi redirecționată către o jucărie care este scuturată pe partea dreaptă. Clinicienii iau în calcul cât timp este nevoie ca atenția copilului să se schimbe ca răspuns la schimbarea stimulului.
Al doilea test trece o jucărie pe câmpul vizual al sugarului și caută orice întârziere în urmărirea mișcării copilului. În ultimul test, un clinician aruncă o minge către un copil și caută contactul vizual după aceea, un semn al angajamentului copilului cu partenerul său de joacă.
În toate testele, persoana care le administrează nu controlează doar stimulul, ci contează și cât durează copilul să reacționeze - o știință imprecisă în cel mai bun caz. Noul program permite testerilor să uite de măsurători, oferind în același timp mai multă precizie, înregistrând timpii de reacție până la zecimi de secundă.
„Marele beneficiu al videoclipului și al software-ului este pentru medicii generaliști care nu au ochiul instruit să caute semne de avertizare timpurie subtile ale autismului”, a declarat Amy Esler, dr., Profesor asistent de pediatrie și cercetător în autism la Universitatea din Minnesota, care a participat la unele dintre probele evidențiate în lucrare.
„Software-ul are potențialul de a analiza automat privirea oculară a copilului, modelele de mers sau comportamentele motorii pentru semne care sunt distincte de dezvoltarea tipică”, a spus ea.Aceste semne ar semnala medicilor că trebuie să trimită o familie la un specialist pentru o evaluare mai detaliată.
Potrivit lui Hashemi și consilierului său, dr. Guillermo Sapiro, profesor de inginerie electrică și informatică și inginerie biomedicală la Duke, deoarece programul este neinvaziv, ar putea fi util imediat în case și clinici.
Nici unul dintre ei nu se așteaptă însă să fie utilizat pe scară largă, nu pentru că clinicienii, profesorii și părinții nu sunt dispuși, ci pentru că cercetătorii lucrează la o soluție și mai practică.
Mai târziu în acest an, echipa Duke (care include studenți și facultăți de inginerie și psihiatrie) intenționează să testeze o nouă aplicație de tabletă care ar putea elimina necesitatea unei persoane de a administra toate testele.
Programul va urmări răspunsurile fizice și faciale la indicațiile vizuale redate pe ecran, va analiza datele și va raporta automat orice potențial steaguri roșii. Orice părinte, profesor sau clinician ar trebui pur și simplu să descarce aplicația și să-și așeze copilul în fața ei pentru câteva minute.
Eforturile fac parte din Inițiativa informațională de la Duke, care conectează cercetătorii din domenii disparate la experți în programarea computerelor pentru a ajuta la analiza seturilor mari de date.
„Lucrăm în prezent cu experți în autism la Duke Medicine pentru a stabili ce fel de teste ușoare ar putea fi folosite doar pe ecranul unui computer sau tabletă pentru a detecta orice potențiale preocupări”, a spus Sapiro.
„Scopul este de a imita aceleași tipuri de interacțiuni sociale pe care le măsoară testele cu jucăriile și bilele, dar fără jucării și mingi. Cercetările au arătat că cu cât autismul mai devreme poate fi depistat, cu atât poate fi mai benefică intervenția. Și vrem să oferim tuturor celor din lume capacitatea de a identifica aceste semne cât mai devreme posibil ”.
Sursa: Universitatea Duke
