De ce unii dezvoltă Alzheimer, iar alții nu

Mulți se tem că boala Alzheimer va fi următoarea epidemie de sănătate a populației. Boala afectează milioane, dar nu există nici un remediu și nici un test real pentru diagnostic până la moarte.

În prezent, boala nu poate fi diagnosticată definitiv decât după moarte, când o examinare a creierului poate dezvălui plăcile amiloide care sunt o caracteristică revelatoare a bolii.

Interesant este că aceleași depozite de plăci au fost găsite și în creierul persoanelor care nu aveau nicio afectare cognitivă, ceea ce i-a determinat pe oamenii de știință să se întrebe: de ce unii dezvoltă Alzheimer, iar alții nu?

Într-un studiu găsit în Jurnalul American de Patologie, cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA) School of Nursing au analizat progresia bolii în sinapse - unde celulele creierului transmit impulsuri.

Cercetătorii, conduși de dr. Karen Gylys, au analizat probe de autopsie de țesut din diferite locații ale creierului pacienților care au fost considerați normali din punct de vedere cognitiv și a celor care au îndeplinit criteriile pentru demență.

Folosind citometria de flux - o tehnologie bazată pe laser care suspendă celulele dintr-un flux de fluid și le trece printr-un aparat electronic de detectare - au măsurat concentrația a două dintre semnele distinctive biochimice cunoscute ale Alzheimer: amiloid beta și p-tau.

Când aceste proteine ​​se găsesc în niveluri ridicate în lichidul creierului, acestea indică Alzheimer. Acest lucru le-a permis oamenilor de știință să vadă populații mari de sinapse individuale - mai mult de 5.000 la un moment dat - comparativ cu doar două la microscop.

Cercetătorii au descoperit că persoanele cu Alzheimer au avut concentrații crescute de oligomeri amiloid-beta solubili sinaptici - grupuri mai mici de amiloid-beta care sunt toxice pentru celulele creierului. Se crede că acești oligomeri afectează sinapsele, ceea ce face mai greu creierului să-și formeze noi amintiri și să le amintească pe cele vechi.

„A putea privi sinapsele umane a fost aproape imposibil”, a spus Gylys. „Sunt dificil de pus la punct și o provocare de privit la microscopul electronic”.

Pentru a depăși această provocare, cercetătorii UCLA au înghețat criogenic probele de țesut - ceea ce a împiedicat formarea cristalelor de gheață care altfel ar fi ocluzit sinapsele dacă probele ar fi fost congelate în mod convențional. Cercetătorii au făcut, de asemenea, o analiză biochimică specială pentru oligomeri și au constatat că concentrația oligomerilor la pacienții cu demență a fost mult mai mare decât la pacienții care au acumulat plăci de amiloid, dar nu au avut demență.

Oamenii de știință au studiat, de asemenea, momentul schimbărilor biochimice din creier. Au descoperit că acumularea de beta amiloid în sinapse a avut loc în primele etape ale plăcilor amiloide și mult mai devreme decât apariția p-tau sinaptic, care nu a avut loc până la instalarea Alzheimerului în stadiu târziu.

Acest rezultat susține „ipoteza cascadei amiloide” acceptată în prezent de Alzheimer, care spune că acumularea de amiloid-beta în creier este unul dintre primii pași în dezvoltarea bolii.

Cercetătorii intenționează acum să examineze exact modul în care oligomerii solubili amiloid-beta duc la patologia tau și dacă terapiile care încetinesc acumularea oligomerilor beta-amiloid în sinapse ar putea întârzia sau chiar preveni apariția demenței legate de Alzheimer.

Studiul indică faptul că există un prag între acumularea oligomerilor și dezvoltarea Alzheimerului, a spus Gylys. "Dacă putem dezvolta terapii eficiente care vizează acești oligomeri sinaptici beta amiloid, chiar și puțin, ar putea fi posibil să menținem boala să progreseze".

Rezultatele sugerează că dezvoltarea bolii Alzheimer poate rezulta dintr-o combinație de mulți factori.

Gylys a spus că oamenii își pot reduce riscul de Alzheimer prin stiluri de viață și alegeri dietetice, dar a adăugat că o soluție nu va fi suficientă. „Boala Alzheimer, cum ar fi bolile de inimă sau cancerul, sunt o mulțime de lucruri care merg prost”, a spus ea. „Dar înțelegerea acestui efect de prag este foarte încurajatoare.”

Sursa: UCLA