Variabilitatea în activitatea neuronală este un lucru bun pentru vârstnici
Procesul de îmbătrânire include modificări fizice în creierul nostru care implică slăbirea structurală și scăderea vitezei procesului. Modificările implică o reducere a procesării neuronale a substanței cenușii și, de asemenea, deteriorarea conexiunilor structurale din creier, care permit comunicarea între regiuni cerebrale distincte.
Ca urmare, capacitatea creierului de a funcționa ca un sistem de rețea bine cablat scade - mai mult între unii decât alții.
Un nou studiu realizat în rândul persoanelor în vârstă, utilizând imagistica prin rezonanță magnetică (RMN), a măsurat variabilitatea de la un moment la altul în activitatea creierului. După cum au sugerat cercetările anterioare, investigatorii s-au concentrat asupra semnalului dependent de nivelul oxigenării din sânge (BOLD).
Oamenii de știință de la Lifelong Brain and Cognition Lab de la Universitatea din Illinois au observat că o variabilitate a semnalului BOLD în funcția anumitor regiuni ale creierului poate fi un lucru bun, legat de vârsta mai tânără și de o performanță cognitivă mai bună.
De fapt, o variabilitate mai mare poate reflecta o prelucrare mai flexibilă sau mai adaptativă a informațiilor. Cu toate acestea, asocierea dintre variabilitatea BOLD și conectivitatea structurală a creierului nu este bine înțeleasă.
De asemenea, nu se cunoaște asocierea dintre variabilitatea semnalului creierului și performanța cognitivă în diferite sarcini, cum ar fi memoria, raționamentul, viteza, vocabularul și cunoștințele semantice.
Cercetătorii au colectat RMN funcțional și structural și au analizat performanța cognitivă la 91 de adulți vârstnici, nedemenți. Ei au descoperit că adulții în vârstă care au o variabilitate mai mare a activității neuronale în anumite regiuni ale creierului au avut o performanță mai bună în ceea ce privește capacitatea fluidelor și sarcinile de memorie și, de asemenea, au o calitate mai bună a conexiunilor structurale de substanță albă din creier.
Lucrarea lor este publicată în jurnalPLUS UNU.
„Studiul nostru este important deoarece explorează relațiile dintre variabilitatea moment-la-moment a activității cerebrale spontane și performanța cognitivă larg definită la adulții în vârstă”, a spus Agnieszka Burzynska, dr., Cercetător postdoctoral și autor al studiului.
„Credem că o variabilitate mai mare a funcției creierului în anumite regiuni permite o procesare mai bună a informațiilor, în special în timpul sarcinilor de memorie și raționament extrem de solicitante, care necesită ca cineva să-și amintească informațiile, să formeze asociații sau să efectueze operații mentale abstracte.
Anchetatorii cred că variabilitatea activității creierului reflectă utilizarea dinamică a diferitelor rețele cerebrale. Acest studiu ajută la explicarea modificărilor creierului asociate cu îmbătrânirea.
„În cercetarea privind îmbătrânirea, există descoperiri mixte cu privire la faptul dacă îmbătrânirea este asociată cu creșterea sau scăderea amplitudinii activității neuronale și examinarea variabilității semnalului ne oferă un nou tip de informații despre modul în care funcționează creierul îmbătrânit”, a spus Burzynska.
Sursa: Universitatea din Illinois / EurekAlert!
