Stresul sugarului poate duce la anxietate la adolescenți

Rezultatele unui studiu pe termen lung sugerează că nivelurile ridicate de stres familial în copilărie sunt legate de diferențele în funcția creierului zilnic și de anxietate la fetele adolescente.

Studiul Universității din Wisconsin-Madison oferă dovezi pentru o cale de dezvoltare prin care stresul timpuriu al vieții poate contribui la modificările creierului.

Cercetătorii au descoperit că bebelușii care locuiau în case cu mame stresate au șanse mai mari să devină preșcolari cu niveluri mai ridicate de cortizol, un hormon al stresului.

Mai mult, fetele cu cortizol mai mare au arătat, de asemenea, o comunicare mai mică între zonele creierului asociate cu reglarea emoțiilor 14 ani mai târziu.

În plus, atât cortizolul ridicat, cât și diferențele în activitatea creierului au prezis niveluri mai ridicate de anxietate la adolescenți la vârsta de 18 ani.

Interesant este că tinerii din studiu nu au prezentat niciunul dintre aceste tipare.

„Am vrut să înțelegem cum stresul timpuriu are impact asupra modelelor de dezvoltare a creierului care ar putea duce la anxietate și depresie”, spune primul autor Dr. Cory Burghy.

Fetele tinere care, ca preșcolari, au avut niveluri crescute de cortizol, continuă să arate o conectivitate cerebrală mai mică în căile neuronale importante pentru reglarea emoțiilor - și care prezice simptome de anxietate în timpul adolescenței.

Pentru a testa ipoteza, Dr. Rasmus Birn a folosit o nouă metodă de imagistică magnetică funcțională (conectivitate funcțională în stare de repaus (fcMRI)), care privește conexiunile creierului în timp ce creierul se află în stare de repaus.

Scanările cerebrale au arătat că fetele adolescente ale căror mame au raportat niveluri ridicate de stres familial atunci când fetele erau bebeluși prezintă conexiuni reduse între centrul de amenințare al creierului (amigdala) și partea creierului responsabilă de reglarea emoțională (cortexul prefrontal ventromedial).

Studiul este publicat astăzi în Neuroștiința naturii.

„Fuzionarea cercetării pe teren și a observării la domiciliu cu cele mai recente măsuri de laborator face cu adevărat acest roman de studiu”, spune dr. Richard Davidson.

„Acest lucru va deschide calea către o mai bună înțelegere a modului în care se dezvoltă creierul și ne-ar putea oferi o perspectivă asupra modalităților de a interveni atunci când copiii sunt tineri.”

Pentru studiul actual, Burghy și Birn au folosit fcMRI pentru a scana creierul a 57 de subiecți - 28 de femei și 29 de bărbați - pentru a mapa puterea conexiunilor dintre amigdala, o zonă a creierului cunoscută pentru sensibilitatea sa la emoții și amenințări negative și cortexul prefrontal, adesea asociat cu ajutarea procesării și reglării emoției negative.

Apoi, s-au uitat înapoi la rezultatele anterioare și au constatat că fetele cu conexiuni mai slabe locuiau, ca sugari, în case în care mamele lor raportaseră niveluri generale mai ridicate de stres - care ar putea include simptome de depresie, frustrare părintească, conflict marital, simțindu-se copleșite în rolul lor de părinte și / sau stres financiar.

La vârsta de patru ani, aceste fete au prezentat, de asemenea, niveluri mai ridicate de cortizol la sfârșitul zilei, măsurate în salivă, ceea ce se crede că demonstrează stresul pe care l-au experimentat copiii în cursul acelei zile.

Aproape de momentul scanării, cercetătorii i-au întrebat pe adolescenți despre simptomele lor de anxietate și despre stresul din viața lor actuală.

Au găsit o legătură cu stresul din copilărie, mai degrabă decât cu nivelurile actuale de stres. Acest lucru a sugerat că nivelurile mai ridicate de cortizol din copilărie ar fi putut modifica creierul în curs de dezvoltare al fetei, lăsând conexiuni mai slabe între cortexul prefrontal și amigdala - o asociație care a explicat aproximativ 65% din varianța nivelurilor de anxietate la adolescenți.

„Descoperirile noastre ridică întrebări cu privire la modul în care băieții și fetele diferă în ceea ce privește impactul asupra vieții al stresului timpuriu”, spune Davidson, care consideră că disparitatea nu este surprinzătoare.

„Știm că femeile raportează niveluri mai ridicate de tulburări de dispoziție și anxietate, iar aceste diferențe bazate pe sex sunt foarte pronunțate, mai ales în adolescență.”

Davidson spune că studiul ridică întrebări importante pentru a ajuta ghidul clinicienilor în strategii preventive care ar putea aduce beneficii tuturor copiilor, învățându-i să propage bunăstarea și reziliența.

Essex observă că unele dintre rezultatele recente răspund, de asemenea, la întrebările ridicate atunci când nou-născuții au fost înscriși acum o generație.

„Acum, arătăm că stresul timpuriu și cortizolul afectează dezvoltarea creierului”, spune ea, „ridică întrebări importante despre ce putem face pentru a sprijini mai bine părinții și familiile tinere”.

Sursa: Universitatea din Wisconsin-Madison