Fumuri de sudură legate de probleme neurologice

Sudorii expuși la mangan din aer la un nivel estimat sub standardele federale de siguranță a muncii prezintă probleme neurologice similare bolii Parkinson, potrivit noilor cercetări.

Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis au remarcat că cu cât sunt mai mulți sudori expuși la fumurile de sudură care conțin mangan, cu atât semnele și simptomele lucrătorilor se agravează mai repede.

Constatările, publicate în Neurologie, sugerează că standardele actuale de siguranță pot să nu protejeze în mod adecvat sudorii de pericolele lucrului.

„Am descoperit că expunerea cronică la fumurile de sudură care conțin mangan este asociată cu simptome neurologice progresive, cum ar fi mișcarea lentă și dificultăți de vorbire”, a spus Brad A. Racette, MD, profesor de neurologie și autor principal al studiului. „Cu cât aveți mai multă expunere la fumurile de sudură, cu atât aceste simptome progresează în timp.”

La niveluri ridicate, manganul - o componentă cheie a proceselor industriale, cum ar fi sudarea și fabricarea oțelului - poate provoca manganism, o tulburare neurologică severă, cu simptome similare bolii Parkinson, inclusiv încetineală, stângăcie, tremurături, modificări ale dispoziției și dificultăți de mers și vorbire.

Riscul de manganism a condus Administrația pentru Sănătate și Siguranță în Muncă (OSHA) în urmă cu zeci de ani să stabilească standarde care limitează cantitatea de mangan din aer la locurile de muncă. În timp ce se crede că aceste standarde de siguranță au eliminat manganismul ca pericol profesional, cercetătorii care studiază efectele expunerii la mangan au bănuit mult timp că pot exista încă unele efecte asupra sănătății la niveluri mult mai mici decât cele permise conform standardelor OSHA.

„Mulți cercetători consideră că este permis un nivel prea ridicat de mangan, dar până acum nu existau date care să demonstreze acest lucru”, a spus Racette. Acesta este primul studiu care arata efectele asupra sanatatii relevante din punct de vedere clinic care apar la expuneri estimate care sunt cu un ordin de marime mai mic decat limita OSHA.

Racette și echipa sa de cercetare au studiat 886 sudori la trei șantiere din Midwest: două șantiere navale și un magazin de fabricare a mașinilor grele.

Fiecare sudor a completat un chestionar detaliat privind istoricul locurilor de muncă, pe care cercetătorii l-au folosit pentru a calcula expunerea fiecărui lucrător prin combinarea expunerii estimate la mangan pentru titluri specifice de posturi cu timpul petrecut în fiecare post.

Fiecare sudor a suferit, de asemenea, cel puțin două evaluări clinice standardizate ale funcției motorii distanțate la un an sau mai mult și folosind Scala de evaluare a bolii Parkinson unificate. Evaluările au fost efectuate de neurologi instruiți care caută semne de deteriorare neurologică, cum ar fi rigiditatea musculară, instabilitatea mersului, expresiile faciale reduse și mișcarea lentă.

Un scor de șase sau mai mic a fost considerat normal pe scara de evaluare, iar cei cu scoruri de 15 sau mai mari au fost încadrați în categoria parkinsonismului. Parkinsonismul este un set de semne și simptome neurologice similare cu cele observate în boala Parkinson.

La prima lor evaluare, sudorii au avut un scor mediu de 8,8, iar 15% dintre sudori au intrat în categoria parkinsonismului.

Mai mult, aceste scoruri au crescut în timp, iar sudorii expuși la cele mai înalte niveluri de mangan au arătat cele mai mari modificări ale scorurilor lor, un indiciu că problemele lor neurologice s-au agravat mai repede decât cele ale lucrătorilor expuși la mai puțin mangan, au raportat cercetătorii.

Scorurile pentru lucrătorii de pe aceleași locații care nu au fost expuși la fumurile de sudură nu s-au schimbat în timp, sugerând că fumurile de sudură, nu îmbătrânirea, au fost responsabile pentru scorurile în creștere, au explicat oamenii de știință.

Cercetătorii nu au măsurat în mod direct calitatea vieții participanților, dar studiile anterioare ale echipei de cercetare au arătat că scorurile mai mari de parkinsonism la sudori sunt asociate cu mai multe dificultăți cu activitățile din viața de zi cu zi, cum ar fi mâncarea, mobilitatea și scrierea.

„Nu putem ignora acest lucru”, a spus Racette. „Cred că un neurolog calificat ar privi aceste semne clinice și ar spune:„ Aici este ceva în neregulă. ”Acest lucru ar avea un efect asupra vieții oamenilor.”

Potrivit lui Racette, cel mai îngrijorător aspect al studiului este că semnele neurologice au apărut la persoanele cu o expunere estimată la doar 0,14 miligrame de mangan pe metru cub de aer, mult sub standardul de siguranță stabilit de OSHA la 5 miligrame pe metru cub .

În 2013, Conferința americană a igienilor industriali guvernamentali a recomandat o limită de 0,02 miligrame de mangan pe metru cub. Unele companii încearcă deja să mențină expunerile lucrătorilor sub nivelul respectiv, îmbunătățind ventilația, impunând echipamente de protecție personală și folosind sârmă de sudură cu conținut scăzut de mangan.

Cu toate acestea, numai standardele OSHA sunt aplicabile prin lege.

„Putem face locul de muncă mai sigur pentru sudori”, a spus Racette. „Reducerea nivelurilor admisibile de OSHA de mangan ar face probabil o mare diferență în ceea ce privește siguranța și ar ajuta lucrătorii să evite astfel de riscuri.”

Sursa: Facultatea de Medicină a Universității Washington