Undele sonore stimulează somnul profund, memoria la adulții mai în vârstă

Stimularea ușoară a sunetului - cum ar fi goana unei cascade - sincronizată cu ritmul undelor creierului poate îmbunătăți semnificativ somnul profund și memoria la adulții în vârstă, potrivit unui nou studiu publicat în jurnal Frontiere în neuroștiința umană.

Somnul profund este esențial pentru consolidarea memoriei. Cu toate acestea, începând cu vârsta mijlocie, somnul profund devine mai greu de obținut pentru mulți oameni - o problemă despre care oamenii de știință cred că contribuie la pierderea memoriei în timpul îmbătrânirii.

Cercetările anterioare au arătat că simularea acustică jucată în timpul somnului profund poate contribui la îmbunătățirea consolidării memoriei la tineri. Dar până acum, această abordare nu fusese testată la adulții mai în vârstă. Așadar, pentru noul studiu, cercetătorii s-au concentrat asupra persoanelor în vârstă, care au mult mai mult de câștigat din punct de vedere al memoriei, datorită somnului profund îmbunătățit.

În timpul somnului profund, fiecare undă cerebrală sau oscilație încetinește la aproximativ una pe secundă, comparativ cu 10 oscilații pe secundă în timpul stării de veghe. Giovanni Santostasi, un coautor al studiului, a dezvoltat un algoritm care livra sunetul în timpul porțiunii în creștere a oscilațiilor undelor lente. Această abordare a fost capabilă să citească undele cerebrale ale unui individ în timp real și să blocheze stimularea sonoră blândă în timpul unui moment precis de comunicare a neuronilor în timpul somnului profund - un moment care variază pentru fiecare persoană.

După stimularea sunetului, undele lente ale participanților mai în vârstă au crescut în timpul somnului. Descoperirile arată că acest proces a îmbunătățit semnificativ somnul profund la participanți și le-a sporit scorurile la un test de memorie.

„Aceasta este o abordare inovatoare, simplă și sigură, fără medicamente, care poate contribui la îmbunătățirea sănătății creierului”, a spus autorul principal Dr. Phyllis Zee, profesor de neurologie la Școala de Medicină Feinberg a Universității Northwestern și specialist în somn în Medicina Northwestern. „Acesta este un instrument potențial pentru îmbunătățirea memoriei la populațiile mai în vârstă și pentru atenuarea declinului normal al memoriei legate de vârstă.”

Pentru studiu, 13 participanți (cu vârsta de 60 de ani și peste) au fost recrutați de la Centrul de Neurologie Cognitivă și Alzheimer din Northwestern. Fiecare participant a primit o noapte de stimulare acustică și o noapte de stimulare simulată. Sesiunea de stimulare falsă a fost identică cu cea acustică, dar zgomotul a fost oprit în timpul somnului. Atât pentru ședințele simulate, cât și pentru cele de stimulare acustică, indivizii au făcut un test de memorie noaptea și din nou a doua zi dimineața.

Dimineața după stimularea simulată, capacitatea de amintire s-a îmbunătățit cu câteva puncte procentuale. Cu toate acestea, după stimularea zgomotului, îmbunătățirea medie a fost de trei ori mai mare. Gradul de îmbunătățire a somnului cu undă lentă a fost legat de gradul de îmbunătățire a memoriei, sugerând că somnul cu undă lentă rămâne esențial pentru memorie, chiar și la bătrânețe.

În timp ce cercetătorii nu au studiat încă efectul nopților repetate de stimulare, această abordare sonoră ar putea fi o intervenție viabilă pentru utilizarea pe termen lung în casă, a spus Zee.

Sunt necesare studii mai mari pentru a confirma eficacitatea acestei metode și apoi „ideea este de a putea oferi acest lucru pentru ca oamenii să o poată folosi acasă”, a declarat primul autor Nelly Papalambros, un doctorat. student la neuroștiințe care lucrează în laboratorul lui Zee. „Vrem să trecem la studii pe termen lung, la domiciliu”.

Sursa: Universitatea Northwestern