Declinul abilităților de navigație poate fi un semn de avertizare precoce pentru Alzheimer

Diagnosticul bolii Alzheimer depinde în prezent de istoricul medical al unui individ, de factorii genetici de risc și de performanța testelor care măsoară deficiențele de memorie, limbaj și raționament.

Într-o nouă recenzie publicată în jurnal Neuroncu toate acestea, cercetătorii sugerează că deficiențele de navigație, cum ar fi modul în care ne simțim locația și împrejurimile și dăm și urmăm instrucțiuni, pot fi printre primele semne ale bolii Alzheimer și ar putea duce chiar la un diagnostic precoce.

Din păcate, scăderile legate de vârstă ale capacității de navigație atât la persoanele sănătoase, cât și la cei cu demență au fost subestudiate în comparație cu efectele îmbătrânirii asupra memoriei și învățării.

„La om, navigarea este mult mai greoaie pentru cercetare decât învățarea sau memoria”, a spus dr. Thomas Wolbers, neurolog care se specializează în îmbătrânire și cunoaștere la Centrul German pentru Boli Neurodegenerative.

„Dar are un impact atât de dramatic asupra vieții de zi cu zi, iar structurile cheie ale„ rețelei de navigație ”din creier sunt foarte sensibile atât la îmbătrânirea obișnuită sănătoasă, cât și la factorii patologici.”

Persoanele în vârstă sănătoase, de exemplu, preferă cu tărie să hărțuiască obiecte și repere în raport cu poziția corpului lor (o strategie egocentrică) mai degrabă decât în ​​raport cu obiecte externe, cum ar fi repere globale sau limite (o strategie alocentrică).

Această prejudecată strategică le face mult mai dificilă învățarea aspectului spațial al unui mediu și poate reduce astfel mobilitatea lor, un semn îngrijorător la persoanele mai tinere.

Testele de navigație sunt în prezent împiedicate de câteva obstacole: primul este lipsa testelor standard pentru sarcinile de navigație și normele populației cu care să se evalueze rezultatele. Dar tehnologia de realitate virtuală mai accesibilă și portabilă este în lucru.

De exemplu, co-autorul studiului Dr. Jan Wiener de la Universitatea Bournemouth din Marea Britanie este unul dintre oamenii de știință din spatele aplicației mobile Sea Hero Quest, un joc conceput pentru a colecta date despre populație cu privire la deciziile de navigare pentru cercetarea demenței.

Al doilea obstacol constă în faptul că abilitățile de navigație variază foarte mult de la persoană la persoană, mai mult decât pentru memorie sau alte funcții cognitive, a spus Wolbers. Un instrument de diagnostic eficient ar trebui să fie pe termen lung și longitudinal, urmărind abilitățile de navigație ale unui individ în diferite momente ale timpului și căutând semne de declin precoce sau accelerat.

Avem nevoie de date longitudinale umane pentru a putea spune definitiv dacă o schimbare a funcției de navigație poate fi utilizată pentru a prezice dacă Alzheimer sau orice altă boală neurodegenerativă se va dezvolta mai târziu, a spus Wolbers.

„Poate dura până la 10 ani de la debutul bolii Alzheimer pentru ca cineva să arate rezultate anormale la testele cognitive standard care sunt disponibile astăzi, iar aceștia sunt 10 ani pe care i-ați pierdut pentru tratarea acestuia, în cazul în care o terapie eficientă va veni de-a lungul drum ”, a spus el. „Aici ar putea contribui diagnosticarea bazată pe navigare, prin reducerea acelei ferestre.”

Odată ce aceste obstacole au fost depășite, cercetătorii concluzionează că va fi posibilă o baterie de teste de navigație echivalente cu cele utilizate pentru memorie și învățare. Deocamdată, Wolbers sugerează ca oamenii să se antreneze și să utilizeze abilitățile de navigație conectate în creier, mai ales într-o eră a tehnologiei GPS.

„Există dovezi din ce în ce mai mari că, dacă te bazezi prea mult pe această tehnologie, aceasta poate avea un efect dăunător asupra abilității tale de navigație și, pe termen lung, poate fi chiar un risc de a dezvolta condiții patologice”, a spus Wobers.

Sursa: Cell Press