Rularea poate îmbunătăți conexiunile creierului

În timp ce beneficiile cardiovasculare ale alergării sunt recunoscute pe scară largă, noi cercetări descoperă că poate îmbunătăți și conexiunile creierului.

Cercetătorii de la Universitatea din Arizona (UA) au comparat scanările cerebrale RMN ale adulților tineri de la țară cu adulții tineri care nu se angajează în activitate fizică regulată. Au descoperit că creierul alergătorilor de rezistență are o conectivitate funcțională mai mare decât creierul persoanelor mai sedentare.

În general, alergătorii au arătat o conectivitate funcțională mai mare - sau conexiuni între regiuni distincte ale creierului - în mai multe zone ale creierului, inclusiv cortexul frontal. Cortexul frontal este o regiune importantă pentru funcțiile cognitive, cum ar fi planificarea, luarea deciziilor și capacitatea de a schimba atenția între sarcini.

Deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă aceste diferențe fizice în conectivitatea creierului au ca rezultat diferențe în funcționarea cognitivă, constatările actuale ajută să pună bazele viitoare cercetări cu privire la modul în care exercițiile fizice afectează creierul, în special la adulții tineri.

Studiul este publicat în jurnalFrontiere în neuroștiința umană.

Dr. David Raichlen, expert în managementul afacerilor UA, profesor asociat de antropologie, a proiectat studiul împreună cu profesorul de psihologie al UA, Dr. Gene Alexander, care studiază îmbătrânirea creierului și boala Alzheimer.

„Unul dintre lucrurile care au condus această colaborare a fost că a existat o proliferare recentă de studii, în ultimii 15 ani, care au arătat că activitatea fizică și exercițiile fizice pot avea un impact benefic asupra creierului, dar cea mai mare parte a acelei lucrări a fost la adulții în vârstă ”, a spus Raichlen.

„Această întrebare a ceea ce se întâmplă în creier la vârste mai mici nu a fost cu adevărat explorată cu multă profunzime și este importantă”, a spus el.

„Nu numai că suntem interesați de ceea ce se întâmplă în creierul tinerilor adulți, dar știm că există lucruri pe care le faci pe parcursul vieții tale care pot avea impact asupra a ceea ce se întâmplă pe măsură ce îmbătrânești, deci este important să înțelegi ce se întâmplă în creier la aceste vârste mai tinere. ”

Împreună cu colegii lor, Raichlen și Alexander au comparat scanările RMN ale unui grup de alergători de cross country cu scanările tinerilor bărbați adulți care nu se angajaseră în niciun fel de activitate atletică organizată de cel puțin un an.

Participanții aveau aproximativ aceeași vârstă - 18-25 de ani - cu indici de masă corporală și niveluri educaționale comparabile.

Scanările au măsurat conectivitatea funcțională a stării de repaus sau ce se întâmplă în creier în timp ce participanții sunt treaz, dar în repaus, fără a se angaja în nicio sarcină specifică.

Descoperirile aruncă o nouă lumină asupra impactului pe care alergatul, ca formă specială de exercițiu, îl poate avea asupra creierului.

Studiile anterioare au arătat că activitățile care necesită un control motor fin, cum ar fi jucarea unui instrument muzical, sau care necesită niveluri ridicate de coordonare ochi-mână, cum ar fi jocul de golf, pot modifica structura și funcția creierului.

Cu toate acestea, mai puține studii au analizat efectele unor activități sportive mai repetitive care nu necesită un control motor atât de precis, cum ar fi alergarea.

Descoperirile lui Raichlen și Alexander sugerează că aceste tipuri de activități ar putea avea un efect similar.

Aceste activități pe care oamenii le consideră repetitive implică de fapt multe funcții cognitive complexe, cum ar fi planificarea și luarea deciziilor, care pot avea efecte asupra creierului, a spus Raichlen.

Deoarece conectivitatea funcțională pare adesea modificată la adulții în vârstă și, în special, la cei cu Alzheimer sau alte boli neurodegenerative, este o măsură importantă de luat în considerare, a spus Alexander.

Și ceea ce cercetătorii învață din creierul tinerilor adulți ar putea avea implicații pentru o posibilă prevenire a declinului cognitiv legat de vârstă mai târziu.

„Una dintre întrebările cheie pe care le ridică aceste rezultate este dacă ceea ce vedem la adulții tineri în ceea ce privește diferențele de conectivitate conferă unele beneficii mai târziu în viață”, a spus Alexander.

„Zonele creierului în care am văzut mai multă conectivitate la alergători sunt și zonele care sunt afectate pe măsură ce îmbătrânim, așa că ridică cu adevărat întrebarea dacă a fi activ ca un tânăr adult ar putea fi potențial benefic și poate oferi o anumită rezistență împotriva efectelor a îmbătrânirii și a bolilor. ”

Sursa: Universitatea din Arizona