Cercetătorii se străduiesc să studieze MDMA și efectele asupra empatiei
Doi cercetători solicită explorarea științifică riguroasă a MDMA (extaz) pentru a identifica exact modul în care medicamentul promovează sentimente puternice de empatie, potrivit unui comentariu din jurnal celulă. O astfel de cercetare poate ajuta cercetătorii să dezvolte noi compuși terapeutici, în special pentru autism și tulburarea de stres post-traumatic (PTSD).
MDMA este descris ca un „empatogen”, un compus care promovează sentimentele de empatie și strânsele sentimente sociale pozitive la utilizatori. Medicamentul este un compus strict reglementat din anexa I, o categorie rezervată substanțelor fără utilizare medicală acceptată și cu potențial ridicat de abuz.
Cu toate acestea, statutul reglementat al MDMA nu ar trebui să descurajeze cercetătorii să studieze efectele sale, susțin Dr. Robert Malenka, psihiatru și neurolog la Universitatea Stanford și Boris Heifets, de asemenea, la Stanford.
„Am învățat multe despre sistemul nervos din înțelegerea modului în care funcționează drogurile în creier - atât droguri terapeutice, cât și droguri ilicite”, spune Malenka.
„Dacă începem să înțelegem mai bine obiectivele moleculare ale MDMA, iar industriile biotehnologice și farmaceutice acordă atenție, aceasta poate duce la dezvoltarea unor medicamente care să mențină potențialele efecte terapeutice pentru tulburări precum autismul sau PTSD, dar care au o responsabilitate mai mică pentru abuz.”
Exact cum funcționează MDMA la oameni este încă necunoscut. Cercetătorii nu sunt siguri de regiunile creierului care vizează medicamentul sau de căile moleculare pe care le afectează. În timp ce Malenka și Heifets nu acceptă utilizarea recreativă a MDMA, ei spun că studiul științific pentru a-i descoperi mecanismele ar putea ajuta la explicarea proceselor fundamentale din sistemul nervos uman, inclusiv modul și motivul pentru care experimentăm empatia.
Cazurile clinice timpurii și un mic studiu din 2013 au arătat, de asemenea, o anumită utilizare a MDMA ca tratament în timpul terapiei pentru pacienții cu PTSD, permițând potențial pacienților să formeze o legătură mai puternică cu un terapeut.
„Studierea răspunsului creierului și a sistemului nervos la orice medicament nu este diferită de a trece un animal printr-un labirint și de a întreba cum funcționează învățarea și memoria, de exemplu”, a spus Malenka.
„Încercați să înțelegeți diferitele mecanisme ale unei experiențe. Medicamentele precum MDMA ar trebui să facă obiectul unui studiu științific riguros și nu trebuie neapărat demonizate ”.
În ultimul deceniu, tehnologia a condus la dezvoltarea de noi instrumente, cum ar fi optogenetica, metodologii de urmărire virală, tehnici genetice moleculare sofisticate și capacitatea de a crea șoareci knockout. Acestea au contribuit la impulsul pentru mai multe cercetări în MDMA.
„Am început să mă gândesc acum cinci sau șase ani că poate putem ataca cum funcționează MDMA în creier într-un mod mai semnificativ, pentru că acum avem instrumentele necesare pentru a o face bine”, a spus Malenka.
Cercetătorii au început deja studii preliminare pentru a testa efectele MDMA la șoareci și scriu o propunere către Institutul Național pentru Abuzul de Droguri pentru un proiect mai amplu în colaborare cu cercetători care intenționează să abordeze aspectele umane ale studiului.
„Vor exista anumite zone ale creierului în care acțiunile MDMA sunt critice pentru efectele sale comportamentale”, a spus Malenka.
„Îl puteți oferi ființelor umane în condiții clinice controlate în mod adecvat, monitorizate cu atenție și puteți efectua fMRI și studii de conectivitate funcțională și puteți începe să construiți o bază de cunoștințe într-un mod iterativ, combinând studiile pe animale și studii umane, de unde începem să câștigă mai multă tracțiune în înțelegerea mecanismelor sale neuronale. ”
Sursa: Cell Press
