Autocontrolul nu devine epuizat pe măsură ce ziua progresează

Noile cercetări disipează teoria predominantă conform căreia obosim, putem reduce sau pierde autocontrolul.

De exemplu, după o zi lungă de muncă și urmărind cu atenție ceea ce mănânci, te-ai putea aștepta ca autocontrolul tău să alunece puțin dând înapoi și deschizând o pungă de chipsuri de cartofi.

Un nou studiu, însă, sugerează că autocontrolul poate fi mai puțin limitat decât credem adesea. De fapt, este posibil să nu existe o scădere vizibilă în motivația și capacitatea noastră de a face ceva atâta timp cât schimbăm sarcinile pe tot parcursul zilei.

„În timp ce oamenii obosesc să facă o sarcină specifică pe o perioadă de timp, nu am găsit nicio dovadă că aveau mai puțină motivație sau capacitate de a îndeplini sarcini pe tot parcursul zilei”, spune Dan Randles, postdoctoral la Universitatea din Toronto-Scarborough.

Autocontrolul este abilitatea de a vă concentra sau de a depune efort pe o sarcină care nu este imediat satisfăcătoare. „Face ceva nu pentru că îți place, ci pentru că este conectat la un obiectiv mai mare și vrei să-l vezi”, explică Randles.

Teoria predominantă în psihologie despre autocontrol este că se poate epuiza intern cu cât o folosim mai mult. Unele studii au sugerat că rezervele de glucoză epuizate din creier ar putea fi responsabile.

Cu toate acestea, cercetările emergente pun sub semnul întrebării teoria, deoarece majoritatea studiilor privind epuizarea autocontrolului au fost făcute în laborator și unele, inclusiv studii privind glucoza, au fost greu de replicat și rămân controversate.

„Acest lucru nu înseamnă că toate studiile privind autocontrolul sunt greșite, dar cel puțin pentru aceasta, încercările de a-l replica nu au găsit nicio dovadă a efectului”, spune Randles.

Randles și mentorul său, profesorul Michael Inzlicht, au lucrat cu Iain Harlow de la compania de învățare adaptivă Cerego și au descoperit că oamenii experimentează abilități înrăutățite în timp ce fac o singură sarcină dificilă de memorie.

Cercetătorii au descoperit că performanța unei persoane începe să scadă în jurul valorii de 30 de minute, cu o scădere notabilă a performanței în jur de 50 de minute.

Aceste descoperiri fac ecou unor studii similare din trecut, dar ceea ce este unic este că nu au găsit dovezi că abilitatea de a finaliza sarcina a scăzut pe parcursul zilei și, de fapt, a constatat că motivația pentru a o finaliza a crescut de fapt.

„Această constatare este deosebit de importantă pentru sarcini intelectuale precum învățarea”, spune Harlow. „Se potrivește cu cercetările care arată că îți amintești mai mult de ceea ce înveți atunci când îl recapitulezi frecvent, dar în scurte rafale”.

„Rezultatele noastre sunt în concordanță cu teoriile care arată că oamenii își pierd motivația în cadrul unei sarcini specifice, dar în contradicție cu teoriile care susțin că autocontrolul este o resursă generală care poate fi epuizată”, adaugă Randles.

El spune că pot exista câteva motive pentru care avem un control de sine stabil pe tot parcursul zilei, dar că acesta poate fi limitat într-o singură sarcină.

Un motiv important ar putea fi faptul că avem mai multe obiective pe termen lung de atins și că suntem sensibili la eforturi suficiente pentru a le îndeplini pe toate. Deci, prea mult efort într-o sarcină poate jefui alte obiective importante, notează Randles.

În timp ce există mai mult de 200 de studii care arată că îndeplinirea unei sarcini care necesită controlul impulsurilor și efortul mental poate duce la o autocontrol la trecerea la o sarcină fără legătură, rareori a fost testată într-un cadru natural. Acest lucru este unic în acest studiu - este unul dintre primii care observă autocontrolul într-un cadru natural pe o perioadă completă de 24 de ore.

Cercetătorii au adunat date de la peste 16.000 de studenți care au finalizat exerciții de învățare voluntară și au examinat exerciții pe parcursul mai multor luni, folosind platforma de învățare adaptivă Cerego.

„Datele de la Cerego au oferit o oportunitate unică, deoarece ne-au arătat exact când oamenii erau dispuși să se angajeze într-o activitate mentală dificilă și pentru cât timp”, spune Randles.

„Faptul că participanții s-au înrăutățit la o singură sarcină vorbește despre cât de efort au găsit-o și, în ciuda dificultății, nu am găsit nicio dovadă că abilitatea sau motivația lor a scăzut până în momentul în care s-au săturat noaptea târziu”.

Sursa: Universitatea din Toronto