PTSD Brain Scan Hype
Instrumentul este o tehnologie de scanare a creierului care, la fel ca EEG, măsoară activitatea electrică a creierului. Dar, în loc să măsoare direct o astfel de activitate, măsoară fluctuațiile magnetice ale activității electrice. Tehnica se numește MEG. Există anumite avantaje tehnice ale acestei metode în comparație cu un EEG tradițional, astfel încât unii cercetători explorează utilizarea mai mare a acestuia.
Mind Hacks are o analiză foarte bună a motivului pentru care afirmațiile cercetătorilor au fost exagerate și cam ridicole:
În mod crucial, scanarea nu a identificat cazurile de PTSD în rândul persoanelor cu o serie de boli mintale, ci doar a găsit o diferență între persoanele cu PTSD și persoanele sănătoase. Dar acesta nu este un diagnostic, ci doar o diferență. [...]
Diferența s-ar putea datora nivelurilor de anxietate, frecvente în multe tulburări mentale sau persoanelor care au experimentat situații care pun viața în pericol, indiferent dacă au sau nu PTSD, sau oricărui alt factor pe care nu l-am luat în considerare.
Exact. Studiul a măsurat doar două grupuri de oameni - „oameni sănătoși” și persoanele pe care cercetătorii le știau că au PTSD. Ceea ce cercetătorii nu au măsurat este MEG al unei persoane cu depresie, anxietate sau orice altă afecțiune mentală.
Fără a ști cum arată modelul MEG al fiecărei condiții mentale, acest nou instrument nu este deloc foarte util. Ceea ce cred ei că este „tiparul MEG PTSD” poate fi foarte bine doar un tipar general pentru oricine care suferă de anxietate. Sau coșmaruri. Sau traume de orice fel (chiar dacă ar putea fi diagnosticate sau nu cu PTSD).
Cercetătorii trebuiau să știe acest fapt simplu despre modul în care se fac diagnostice diferențiale (în caz contrar, de ce folosesc acești termeni). Și totuși, incredibil, susțin în continuare că instrumentul și descoperirile lor pot ajuta la stabilirea unui diagnostic diferențial:
În acest caz, cercetătorii sugerează în mod greșit în articolul lor științific că descoperirile lor „pot fi folosite pentru diagnostic diferențial” și, prin urmare, cu greu putem da vina pe mass-media pentru că au recuperat hype-ul.
Este uluitor când cercetătorii fac afirmații false, de genul acesta. Și având în vedere acest lucru a fost un citat direct al unuia dintre cercetători, acesta este un moment în care nu putem da vina pe mass-media pentru simplificarea excesivă. Aceasta face parte dintr-o tendință din ce în ce mai tulburătoare a cercetătorilor care fac afirmații extraordinare care depășesc cu mult datele lor reale. Cea mai comună afirmație făcută de cercetători în zilele noastre sugerează că există o relație de cauzalitate între două lucruri atunci când cercetarea lor a fost concepută doar pentru a demonstra o corelație între două lucruri.
Este o constatare interesantă - din punct de vedere intelectual - dar cu siguranță nu schimbă modul în care este diagnosticat PTSD și dacă am găsit cu adevărat un „biomarker” pentru această tulburare.
Aveam deja un instrument destul de fiabil pentru diagnosticarea PTSD - se numește DSM-IV. Și, deși nu este ideal, poate face un diagnostic diferențial mai fiabil decât poate face MEG astăzi.
