Această mușcătură de pisică înseamnă că ai și depresie?

De ce oamenii care au pisici par să fie și mai predispuși la depresie? Este pentru că pisicile sunt mai predispuse să muște o persoană deprimată? Sau este din cauza unui fel de parazit toxic?

Poate pentru că persoanelor deprimate le plac pisicile. Sau pisici și câini. Sau poate, într-adevăr, nu există deloc o legătură acolo.

Dar nu vă faceți griji ... Noi cercetătorii vom descrie date și vom face presupuneri care nu țin cont de explicația cea mai evidentă a tuturor.

Ciudat, Știința populară a decis săptămâna trecută să dezgroape un studiu publicat în august anul trecut în PLOS One despre relația dintre pisici și depresie

Cercetătorii au efectuat câteva extrageri de date din fișele medicale electronice extrase de la o populație de 1,3 milioane de pacienți. Acest lucru ar trebui să ne ofere o mulțime de informații, nu?

Ei bine, demonstrând că dacă alegeți două variabile aleatorii (din sute) și găsiți o relație între ele, este posibil să nu vă spună orice, cu toate acestea, cercetătorii s-au întins subțire pentru a scrie despre această relație:

În general, au existat 750 de pacienți cu mușcături de pisică, 1.108 cu mușcături de câine și aproximativ 117.000 de pacienți cu depresie.

Cea mai mare rată de depresie a fost pentru pacienții care au avut atât mușcături de câine, cât și mușcături de pisică, aproape jumătate (47,8%) având depresie, toate fiind femei.

Depresia a fost găsită la 41,3% dintre pacienții cu mușcături de pisică și 28,7% dintre cei cu mușcături de câine.

Mai mult, 85,5% dintre cei cu mușcături de pisică și depresie erau femei, comparativ cu 64,5% dintre cei cu mușcături de câini și depresie.

Alte mass-media au încercat din răsputeri să transforme acest lucru într-o descoperire ciudată ... Ceva care ecou miriade de ipoteze pe care cercetătorii le-au aruncat acolo pentru a explica această relație.

Dar propriile cuvinte ale cercetătorilor rezumă frumos constatările:

În timp ce numărul total de pacienți cu mușcături de pisică în studiul nostru a fost relativ mic, consecințele depresiei netratate pot fi mari. Este posibil ca relația dintre mușcăturile de pisică și depresia umană să fie falsă și să nu existe o adevărată cauză-efect [...]

Ceea ce este probabil exact cazul. Întrucât cercetătorii au avut ei înșiși doar dosarele electronice de sănătate pentru a extrage date, aceștia s-au limitat la a analiza doar variabilele din aceste date. Nu au fost examinate zeci de variabile alternative și factori de confuzie care ar putea explica, de asemenea, relația.

Să vedem un exemplu de ce două variabile care împărtășesc o relație pot să vă spună foarte puțin despre oricare dintre aceste variabile. Dacă ați examina achizițiile de M&M la un cinematograf și ați afla că femeile cu pisici au o probabilitate de 3 ori mai mare de a cumpăra M&M decât femeile fără pisici, ți-ar spune asta despre de ce - sau dacă - pisicile influențează achizițiile M&M? Este posibil ca cele două variabile să aibă o relație, dar să nu aibă nicio legătură și să nu aibă un impact direct unul pe celălalt. (Ce se întâmplă dacă, de exemplu, majoritatea femeilor care aveau pisici aveau și copii, iar femeile cumpărau M&M nu pentru ei înșiși, ci pentru copiii lor?)

Știința este plină de aceste tipuri de relații fără sens. Relațiile pe care vrem cu disperare să le dea sens într-un fel, dar probabil nu sunt altceva decât „coincidențe de date”, afectate de a treia variabilă care nu este măsurată.

De fapt, recunoașterea datelor lor nu a arătat prea multă lumină nouă asupra acestui subiect, cercetătorii și-au petrecut cea mai mare parte a lucrării discutând despre faptul că datele lor nu au dat prea multă lumină nouă asupra subiectului. Într-o lucrare de cercetare de aproape 5.000 de cuvinte, peste 3.000 de cuvinte au fost dedicate secțiunii „Discuție” - o cantitate neobișnuit de mare.

Într-un „Ei bine, poate este așa sau poate este așa” înainte și înapoi, cercetătorii observă că multe studii au descoperit că sănătatea proprietarilor de animale de companie beneficiază de proprietatea animalelor de companie. Numai că nu: „Dar nu toate studiile au ajuns la concluzii similare, iar rolul animalelor de companie și al sănătății umane rămâne controversat, cu mai multe studii care raportează rezultate neconcludente”.

Ceea ce, la sfârșitul zilei, este un mod fantezist de a admite că nu știm prea multe despre această relație - în afară de a raporta că în acest studiu, femeile care dețineau pisici și care aveau o mușcătură gravă de pisică erau, de asemenea, mai probabil pentru a raporta depresie.

Ceea ce pentru mine nu este altceva decât un artefact de date al prevalenței ridicate a (a) stăpânilor de pisici care sunt femei și a faptului că (b) mai multe femei suferă de depresie decât bărbații (care sunt mult mai puțin probabil să fie stăpâni de pisici și, prin urmare, , mult mai puțin probabil să obțină o mușcătură gravă de pisică).

Referinţă

Hanauer, DA, Ramakrishnan, N., Seyfried, LS. (2013). Descrierea relației dintre mușcăturile de pisică și depresia umană folosind datele dintr-un dosar electronic de sănătate. Plus unu. DOI: 10.1371 / journal.pone.0070585

Note de subsol:

1. Conducând o serie de alte organizații de pe web să raporteze studiul de parcă tocmai ar fi fost publicat, cum ar fi acesta în CTVNews.ca. [↩]