Istoria psihologiei: modul în care o marshmallow ne-a modelat punctele de vedere asupra autocontrolului

Imaginați-vă că aveți 4 ani și că este 1968.

Ești adus într-o cameră mică, o „sală de jocuri”, cu o masă, un scaun și trei gustări dulci. Vi se cere să alegeți o delicatese. Tu alegi marshmallow. Apoi ți se spune că poți avea imediat marshmallow sunând un clopot, sau să aștepți câteva minute și să primești Două bezele. Apoi, rămâi singur 15 minute.

Acest experiment aparent simplu realizat de psihologul clinic austriac Walter Mischel de la Universitatea Stanford a devenit cunoscut sub numele de „Studiul Marshmallow”. Dar nu lăsa numele prostesc să te păcălească. Acest studiu a testat peste 600 de copii la Școala Creșterii Bing și a devenit unul dintre cele mai vechi studii în psihologie.

$config[ads_text1] not found

Ceea ce Mischel a vrut de fapt să exploreze nu are nicio legătură cu dorința copiilor de dulciuri, desigur. Anchetatorul principal a dorit să testeze conceptul de satisfacție întârziată.

El a descoperit că câțiva copii au mâncat marshmallow imediat ce cercetătorul a părăsit camera. Majoritatea au așteptat în medie mai puțin de trei minute pentru a consuma marshmallow. Dar un al treilea a folosit diverse modalități de a se distrage și a așteptat cele 15 minute. Copiii au făcut totul, de la a-și acoperi ochii cu mâinile și a se întoarce până la a cânta cântece de pe „Sesame Street” și a se juca de-a v-ați ascunselea sub birou până la a le trage cozi.

În timp ce acest lucru era fascinant de la sine, Mischel avea să facă o descoperire și mai puternică. Fiicele lui Mischel au frecventat, de asemenea, Școala Gimnazială Bing. Din când în când, întreba cum le merge colegii de clasă - subiecții săi.

El a început să observe un model interesant, care l-a determinat să efectueze cercetări ulterioare, dezvăluind cât de simplu era acest studiu aparent simplu.

Conform acestei piese din New Yorkeză de Jonah Lehrer, Mischel a trimis prin chestionare părinților, profesorilor și consilierilor academici ai subiecților studiului. Chestionarele solicitau informații despre abilitățile copiilor de a planifica, de a gândi înainte, de a face față eficient și de a se înțelege cu ceilalți, printre multe alte comportamente și trăsături. De asemenea, a vrut să le cunoască scorurile SAT. Lehrer rezumă descoperirile lui Mischel, care, în esență, au dezvăluit că copiii care au sunat imediat nu s-au descurcat atât de bine.

$config[ads_text2] not found

Odată ce Mischel a început să analizeze rezultatele, a observat că întârzierile scăzute, copiii care au sunat rapid, păreau mai susceptibili de a avea probleme de comportament, atât la școală, cât și acasă. Au scăzut S.A.T. înscris. S-au luptat în situații stresante, au avut deseori probleme cu atenția și au avut dificultăți în menținerea prieteniei. Copilul care putea aștepta cincisprezece minute avea un S.A.T. scor care era, în medie, cu două sute zece puncte mai mare decât cel al puștiului care putea aștepta doar treizeci de secunde.

Inspirația pentru studierea autocontrolului la copiii americani a venit de fapt dintr-o sursă puțin probabilă: o altă țară. În 1955, Mischel, care era inițial interesat de psihanaliză și de testul Rorschach, a călătorit la Trinidad pentru a studia ceremoniile de posedare a spiritului unei culturi. Dar s-a răzgândit după ce a observat dinamica dintre două grupuri de oameni - cei de origine indiană de est și cei de origine africană - și a început să studieze cu totul altceva. Potrivit lui Lehrer:

Deși cercetarea sa trebuia să implice utilizarea testelor Rorschach pentru a explora conexiunile dintre inconștient și comportamentul oamenilor atunci când era posedat, Mischel a devenit curând interesat de un alt proiect. Locuia într-o parte a insulei care era împărțită în mod egal între oamenii din estul Indiei și de origine africană; a observat că fiecare grup îl definea pe celălalt în stereotipuri largi. „Indienii de Est ar descrie africanii ca hedoniști impulsivi, care au trăit mereu pentru moment și nu s-au gândit niciodată la viitor”, spune el. „Între timp, africanii ar spune că indienii estici nu știau să trăiască și că ar înfunda bani în saltea și nu se vor distra niciodată”.

$config[ads_text3] not found

Mischel a luat copii mici din ambele grupuri etnice și le-a oferit o alegere simplă: ar putea avea o ciocolată în miniatură imediat sau, dacă așteptau câteva zile, ar putea obține o ciocolată mult mai mare.

Cercetările sale nu au ajuns să justifice stereotipurile. Dar a ridicat întrebări importante despre satisfacția întârziată, cum ar fi de ce unii copii au așteptat să mănânce batonul de ciocolată, în timp ce alții nu.

Mischel și-a dat seama, de asemenea, că poate măsura autocontrolul. Acest lucru a fost important, deoarece la momentul respectiv majoritatea testelor de psihologie, inclusiv măsurile de personalitate, nu erau exact valide sau fiabile. După revizuirea literaturii și folosirea măsurilor de personalitate în propria sa lucrare, Mischel și-a dat seama că teoriile de bază erau problema. Măsurile au fost create cu presupunerea că personalitatea a fost stabilă între situații. Dar Mischel a găsit că contextul era esențial.

Obiectivul său a fost să efectueze cercetări științifice riguroase cu variabile măsurabile - iar configurarea sa anterioară simplă de gustări zaharoase în Trinidad a oferit un loc minunat pentru a începe.

Asigurați-vă că citiți restul articolului lui Lehrer, care discută despre metodele avansate pe care Mischel și alți cercetători le folosesc astăzi pentru a studia autocontrolul. De exemplu, utilizează mașini fMRI pentru a explora creierul subiecților originali.

De asemenea, consultați acest podcast excelent de pe BBC, unde Claudia Hammond îi intervievează pe Mischel și colegii săi. Aici, Mischel avertizează împotriva folosirii cercetărilor sale pentru a prezice soarta fiecărui copil. El observă că acestea sunt grup diferențe și nu ar trebui interpretat greșit ca un cookie de avere care condamnă un copil, dar îl binecuvântează pe altul.

(Apropo, știu că este tentant să vrei să aplici aceste constatări regimului alimentar și restricționării anumitor alimente, cum ar fi deserturile. Din păcate, în zilele noastre, autocontrolul se asociază de obicei cu astfel de lucruri. Cu toate acestea, multe studii arată că restricționarea te duce de fapt la supraalimentare. În calitate de autor al Weightless, un blog care îi ajută pe oameni să-și îmbunătățească imaginea corpului și să renunțe la dieta, știi unde mă aflu.)

$config[ads_text4] not found