Bristol-Myers Squibb va plăti mai mult de 515 milioane de dolari pentru a rezolva acuzațiile

Vineri, Departamentul de Justiție al SUA a anunțat un punct de reper pentru o soluționare de peste jumătate de miliard de dolari cu Bristol-Myers Squibb, bazat, parțial, pe comercializarea Abilify, un antipsihotic prescris destul de frecvent utilizat în tratamentul schizofreniei și tulburării bipolare. A fost o soluționare de mult timp, anunțată inițial în decembrie 2006.

Nu este surprinzător că BMS a avut puțin de spus despre anunț. Anunțul inițial din decembrie 2006 a dat o idee despre ceea ce ar presupune decontarea, cel puțin din perspectiva dolarului. Dar comunicatul de presă al DOJ intră în detaliile suculente despre care BMS a fost mamă.

Deci, acest lucru pune capăt formal anchetei, iar BMS este cu doar 515 milioane de dolari mai săracă. Deși nu sunt sigur că aș folosi cuvântul „sărac” pentru a descrie vreodată o companie care aduce venituri de aproape 18 miliarde de dolari în 2006 (profit de 1,6 miliarde de dolari), făcându-l al 6-lea ca mărime farmaceutică din lume. Asta înseamnă că au fost nevoiți să renunțe la o treime din profiturile lor pentru 2006. Din fericire, au făcut încă un miliard pentru eforturile lor.

Abilify este recomandat de majoritatea membrilor noștri care îl iau și l-au evaluat și pare a fi destul de bine tolerat în rândul antipsihoticelor. De aceea aceste acuzații sunt cu atât mai greu de înțeles. Dacă Abilify este un medicament bun pentru bipolar și schizofrenie, ceea ce credem că este, de ce este nevoie de toate tacticile de vânzare off-label?

Acuzațiile legate de Abilify au fost:

În al doilea rând, Guvernul a susținut că, din 2002 până la sfârșitul anului 2005, BMS a promovat cu bună știință vânzarea și utilizarea Abilify, un medicament antipsihotic atipic, pentru uz pediatric și pentru tratarea psihozei legate de demență, ambele utilizări „off-label”. [ …] Cu toate acestea, BMS și-a îndreptat forța de vânzări să apeleze la psihiatri pentru copii și la alți specialiști în pediatrie, iar forța de vânzări a îndemnat apoi medicii și alți furnizori să prescrie Abilify pentru pacienții copii. BMS a creat, de asemenea, o forță specializată de vânzare a îngrijirilor pe termen lung, care a apelat aproape exclusiv la casele de îngrijire medicală, unde psihozele legate de demență sunt mult mai răspândite decât schizofrenia sau tulburarea bipolară.

Sincer, nu sunt sigur cum o companie de această magnitudine ar putea, timp de 3 ani, să creadă că acest tip de comportament a fost „în regulă” și nu va intra sub control. Tocmai acest tip de comportament nefericit pictează întreaga industrie farmaceutică cu o perie singulară, adesea negativă.

Va avea acest lucru un efect îngrozitor atât pentru BMS, cât și pentru restul industriei, de la implicarea în astfel de practici în viitor? Doamne, s-ar spera. Pentru că dacă o jumătate de miliard de dolari nu va face o declarație, nu sunt sigur ce va face.