Istoria psihologiei: o nouă întorsătură în cazul micului Albert
Cel mai faimos exemplu a implicat un șobolan. Când un șobolan a fost plasat pentru prima dată alături de Micul Albert, el a părut interesat și fără teamă. Când cercetătorii au împerecheat șobolanul cu un zgomot puternic, în timp, Albert s-a speriat.
De fapt, Albert ar începe să plângă la simpla vedere a șobolanului, chiar dacă zgomotul dispăruse. S-a dovedit că noua frică a lui Albert s-a extins și dincolo de șobolan. A început să se teamă de alte obiecte cu blană.
Watson a folosit acest experiment pentru a-și fundamenta teoria conform căreia bebelușii erau stări goale, iar mediul era puternic în influențarea lor. Acest experiment a fost întotdeauna considerat controversat și mulți psihologi erau curioși dacă temerile învățate ale lui Albert au continuat până la maturitate. (Asta pentru că Watson și Rayner nu l-au decondiționat niciodată.)
Dar nimeni nu știa identitatea Micului Albert sau soarta lui ... până acum câțiva ani.
Potrivit unui articol din 2010 din Monitor de psihologie, timp de șapte ani, dr. Hall P. Beck, psiholog de la Universitatea de Stat din Appalachian, împreună cu colegii și studenții săi, au scotocit documente istorice și au consultat specialiști în recunoașterea facială. S-au întâlnit chiar cu familia băiatului pe care îl credeau cu adevărat micul Albert. În cele din urmă, au confirmat că Micul Albert era Douglas Merritte, fiul lui Arvilla Merritte, o asistentă medicală la un spital din campus.
În cele din urmă, piesele puzzle-ului s-au unit. Atributele lui Douglas și ale mamei sale se potriveau practic cu tot ce se știa despre Albert și mama sa. La fel ca mama lui Albert, mama lui Douglas a lucrat la un spital de copii din campus numit Harriet Lane Home. La fel ca Albert, Douglas era un bărbat alb care a părăsit casa la începutul anilor 1920 și s-a născut în aceeași perioadă a anului ca Albert. Mai mult, o comparație a unei imagini a lui Albert cu portretul lui Douglas a dezvăluit similitudini faciale.
Din păcate, Douglas s-a stins din viață la hidrocefalie la șase ani. Cunoscută sub numele de „apă din creier”, hidrocefalia este o acumulare anormală de lichid cefalorahidian în cavitățile creierului.
Dar aceasta nu este singura informație pe care cercetătorii au dezgropat - iar aceste informații noi pun sub semnul întrebării rezultatele experimentului lui Watson (ca să nu mai vorbim de integritatea sa). Watson a susținut întotdeauna că Micul Albert era un copil sănătos și normal. Cu toate acestea, când cercetătorii au descoperit cum a murit Douglas, au apărut întrebări despre presupusa sa sănătate.
Potrivit unei lucrări publicate în ianuarie 2012, în jurnal Istoria psihologiei, când au urmărit filmările experimentului lui Watson, cercetătorii au observat că Douglas părea să aibă deficite comportamentale și neurologice. După ce au obținut dosarele sale medicale, au aflat că Douglas suferea de o varietate de afecțiuni medicale: hidrocefalie obstructivă congenitală, meningită streptococică iatrogenă / ventriculită și atrofie a retinei și a nervului optic. La momentul experimentului, Douglas era relativ stabil.
Cronica învățământului superior are un articol excelent despre noile descoperiri scrise de scriitorul științific Tom Bartlett. Starea micului Albert are implicații importante pentru experimentul lui Watson. După cum subliniază Bartlett: „Dacă bebelușul ar avea într-adevăr un deficit cognitiv sever, atunci reacțiile sale la șobolanul alb sau la câine sau maimuță ar putea să nu fi fost tipice - cu siguranță să ajungă la concluzii universale despre natura umană bazate pe reacțiile sale. sens."
Watson știa, de asemenea, despre starea lui Douglas, dar, desigur, a continuat experimentul oricum.
Consultați articolele dinMonitor de psihologie și Cronica învățământului superior.
