Dependența este pur și simplu o boală a creierului? Este acum

În rândul experților și cercetătorilor în domeniul dependenței, a existat o dezbatere de lungă durată cu privire la faptul că dependența de droguri sau alcool și chiar „dependențele comportamentale”, cum ar fi jocurile de noroc compulsive, sunt sau nu boli reale. Nu este doar o chestiune de semantică - dacă cercetătorii pot depista cauzele profunde ale dependenței de o defecțiune medicală reală la nivelul creierului, poate că boala ar putea fi tratată direct.

Cine sunt eu pentru a nu fi de acord cu un „proces de patru ani, cu peste 80 de experți care lucrează activ la acesta?”

Rezultatul lor? Dependența este o „tulburare cronică a creierului și nu pur și simplu o problemă comportamentală”.

Presupun că, dacă am vrea, s-ar putea argumenta că toate tulburările mentale pot fi privite ca „tulburări cerebrale” și nu „pur și simplu probleme comportamentale”. La urma urmei, de unde vine gândirea și emoțiile, dacă nu creierul?

Dar asta schimbă ceva? Ne ajută să ajungem cu adevărat la inima dependenței? Nu sunt atât de sigur.

Noua definiție a dependenței propusă de Societatea Americană de Medicină a Dependenței a fost publicată pentru prima dată pe 12 aprilie 2011, dar se pare că nu a primit prea multă atenție. Așadar, Societatea a lansat ieri un comunicat de presă pentru a atrage atenția asupra acestuia. Iată introducerea noii definiții:

Dependența este o boală cronică primară a recompensei creierului, a motivației, a memoriei și a circuitelor conexe. Dependența afectează neurotransmisia și interacțiunile din cadrul structurilor de recompensă ale creierului, inclusiv nucleul accumbens, cortexul cingulat anterior, creierul bazal și amigdala, astfel încât ierarhiile motivaționale sunt modificate și comportamentele dependente, care pot include sau nu consumul de alcool și alte droguri, înlocuiesc sănătos , comportamente legate de auto-îngrijire. Dependența afectează, de asemenea, neurotransmisia și interacțiunile dintre circuitele corticale și hipocampice și structurile de recompensare a creierului, astfel încât memoria expunerilor anterioare la recompense (cum ar fi hrana, sexul, alcoolul și alte droguri) duce la un răspuns biologic și comportamental la indicii externi, la rândul lor. declanșarea poftei și / sau implicarea în comportamente dependente.

Cu doar câteva modificări minore, următorul paragraf este la fel de adevărat, dar înlocuiește cuvântul „dependență” cu „comportamente umane și interacțiuni sociale:”

Comportamentele umane și interacțiunile sociale sunt o condiție primară, cronică, a recompensei creierului, a motivației, a memoriei și a circuitelor conexe. Comportamentele umane și interacțiunile sociale afectează neurotransmisia și interacțiunile din cadrul structurilor de recompensare ale creierului, inclusiv nucleul accumbens, cortexul cingulat anterior, creierul bazal și amigdala, astfel încât ierarhiile motivaționale sunt modificate și comportamentele recompensante înlocuiesc comportamentele mai puțin recompensante. Comportamentele umane și interacțiunile cu alții afectează, de asemenea, neurotransmisia și interacțiunile dintre circuitele corticale și hipocampice și structurile de recompensare a creierului, astfel încât memoria expunerilor anterioare la recompense (cum ar fi hrana, sexul, alcoolul și alte droguri) duce la un răspuns biologic și comportamental la indicii externe, declanșând la rândul lor pofta și / sau implicarea în acele comportamente în viitor.

Ideea? Tot ceea ce facem afectează aceste zone ale creierului, în special tot ceea ce personal găsim plăcut - așa cum fac majoritatea dintre noi atunci când socializăm cu alte persoane (fie în persoană, fie online). Când purtăm o conversație plăcută cu o altă persoană, aceasta duce la un răspuns biologic și comportamental. Putem chiar să „poftim” să vorbim din nou cu acea persoană, deoarece de multe ori stabilim o întâlnire pentru a o revedea. Nici unul dintre aceste lucruri nu este neapărat unic dependenței.

Ce înseamnă atunci când 54 la sută dintre respondenții dintr-un sondaj recent au simțit un anumit nivel de dependență de rețeaua lor socială la alegere? Dacă majoritatea oamenilor simt ceva, asta nu devine noul normal, deci nu este prin definiție ceva neobișnuit sau dezordonat? Cuvinte precum „dependență” devin repede fără sens dacă descriu un sentiment sau un comportament pe care îl simțim majoritatea dintre noi.

Aceste presupuse noi descrieri ale dependenței sunt pur și simplu reformulări a ceea ce știm despre creier și circuitele sale de recompensare. Nu știm - oricum, oricum - exact cum aceste interacțiuni ale creierului merg prost la persoanele care devin dependente (deoarece nu toți cei care beau devin alcoolici). Este un virus? O genă malformată?

Prejudecățile medicale de aici sunt în întregul document, subliniind biologia în fața celorlalte lucruri dezordonate - cum ar fi mediul și psihologia. De exemplu, un paragraf care subliniază biologia începe cu propoziția:

Factorii genetici reprezintă aproximativ jumătate din probabilitatea ca o persoană să dezvolte dependență.

Ceea ce înseamnă în mod natural că cealaltă jumătate a probabilității ca o persoană să dezvolte o dependență este legată de factori non-genetici - mediul tău și structura ta psihologică. Lucruri pe care le poți influența și schimba (sau pe care alte persoane le pot influența și schimba în numele tău, dacă este necesar). Dar definiția nu spune de fapt că ... în schimb, se împotmolește în propriul limbaj greu și obtuz, făcându-l să pară că genetica este o cheie pentru înțelegerea acestei „tulburări cronice ale creierului”.

Deși felicit Societății Americane de Medicină a Dependenței pentru că ne-au împărtășit cele mai recente înțelegeri despre dependențe, nu cred că acest lucru ajută la clarificarea a ceva. În schimb, tot ce face este să îmi deschidă zeci de întrebări noi. Re-subliniază cât de puțin înțelegem de fapt ceea ce face creierul și de ce face anumite lucruri la unii oameni, dar nu la alții.

Subliniind modelul „bolii cerebrale” peste modelul bio-psiho-social mai acceptat al dependenței, Societatea pune accentul pe creier - un organ pe care oamenii de știință încă abia îl înțeleg. Da, înțelegerea noastră a crescut de 100 de ori în ultimele două decenii, dar este totuși o scădere în găleată a ceea ce rămâne.

Dependența este un proces complicat. Simplificarea ei până la o „boală a creierului” pare să elimine într-adevăr o mare parte din complexitatea problemei și oferă oamenilor care nu se deranjează să citească noua definiție lungă (legată mai jos) un mod scurt de a spune: „Nu este al meu vina.“

Nu este vina unei persoane dacă dezvoltă o dependență. Dar ei trebuie să își asume problema și să depună eforturi pentru rezolvarea acesteia - indiferent cum o numim noi. Dacă „boala creierului” ajută pe cineva să obțină ajutor pentru dependența sa, atunci poate că nu este totul rău.

* * *