Pierderea empatiei după leziuni cerebrale traumatice

O leziune cerebrală traumatică (TBI) poate apărea în orice moment și poate avea un impact profund asupra vieții celor afectați. Deși protejat de craniu, creierul uman este extrem de susceptibil la traume fizice. În unele cazuri, o vătămare gravă poate duce la schimbări în comportamentul și relațiile persoanei afectate.

Potrivit Centrelor pentru Controlul Bolilor, 2,8 milioane de americani suferă un traumatism cerebral în fiecare an și aproximativ 56.000 de oameni mor. Cele mai frecvente cauze ale TBI sunt căderile, accidentele auto și accidentările legate de sport.

Traumatismele cerebrale pot duce la o serie de probleme potențiale, inclusiv:

• Modificări ale dispoziției
• Anxietate
• depresiune
• Izbucniri furioase și iritabilitate crescută
• Scăderea empatiei

Ultimul element - o scădere a empatiei - este una dintre cele mai dificile probleme de înțeles pentru prietenii și membrii familiei persoanei afectate. Din fericire, există lucruri care pot fi făcute pentru a recâștiga empatia.

Ce este empatia?

Dicționarul medical definește empatia ca:

Conștientizarea intelectuală și emoțională și înțelegerea gândurilor, sentimentelor și comportamentului altei persoane.

Empatia poate fi uneori confundată cu simpatia. Acolo unde empatia este înțelegerea emoțiilor, simpatia este împărtășirea emoțiilor și experiențelor altei persoane.

Majoritatea cercetătorilor sunt de acord că există trei tipuri de empatie:

1. 1. Empatie cognitivă: cunoașterea modului în care se simte o altă persoană, legată de recunoașterea expresiilor faciale.
   2. Empatie emoțională: experimentarea unei emoții similare cu o altă persoană, de ex. simțind tristețe când vezi o altă persoană plângând.
   3. Empatie compasională: răspuns la emoțiile altora oferind ajutor atunci când este necesar.

O trăsătură care poate fi legată de pierderea empatiei se numește alexitimie. Acesta este momentul în care o persoană are dificultăți în a-și identifica propriile emoții sau a le distinge de senzațiile fizice. În timp ce unii oameni se nasc cu alexitimie, cercetătorii au identificat această trăsătură la pacienții care au avut TBI.

De ce leziunile cerebrale traumatice cauzează uneori pierderea empatiei?

Nu orice leziune cerebrală traumatică duce la pierderea empatiei, așa că să vorbim despre motivul pentru care unii o fac. Există două părți cheie ale creierului care reglează răspunsurile emoționale. Dacă una sau ambele sunt deteriorate, capacitatea persoanei vătămate de a fi empatică poate fi afectată.

Girusul supramarginal potrivit este responsabil pentru a ne ajuta să depășim părtinirea egocentrică - un egoism emoțional - înainte de a lua decizii. O altă modalitate de a o privi este că girusul supramarginal potrivit ne ajută să luăm în considerare emoțiile altora înainte de a decide cum să ne comportăm.

Cortexul orbitofrontal este responsabil de modul în care reacționăm la emoțiile altor persoane, în special modul în care recunoaștem expresiile faciale și tonul. Dacă această parte a creierului este deteriorată, poate fi dificil să identificăm corect emoțiile la alte persoane și, prin urmare, să afectăm răspunsurile empatice.

O pierdere a empatiei poate fi temporară sau permanentă. În multe cazuri, empatia se va întoarce în timp. Cu toate acestea, poate fi necesar să lucrați cu pacientul pentru a restabili răspunsurile empatice.

Cum să redobândiți empatia după o leziune cerebrală traumatică

În timp ce pierderea empatiei poate fi deranjantă atât pentru pacient, cât și pentru prietenii și familia, există lucruri pe care pacientul le poate face pentru a restabili empatia și a-și îmbunătăți relațiile.

Este important să înțelegem că un pacient nu poate recâștiga toate cele trei tipuri de empatie. De exemplu, un TBI sever la nivelul cortexului orbitofrontal ar putea modifica permanent capacitatea cuiva de a recunoaște expresiile faciale identificate cu emoții puternice. Cu toate acestea, este adesea posibil să restabiliți cel puțin empatia compasivă, ceea ce permite oamenilor să acționeze cu empatie chiar dacă nu o simt în același mod ca înainte de apariția TBI.

Iată câteva lucruri care îi ajută pe pacienții TBI să recâștige empatia:

1. Furnizorii și clinicienii care tratează pacienții cu TBI ar trebui să îi evalueze pentru răspunsuri empatice, inclusiv capacitatea lor de a identifica emoții și de a simți emoții similare. Evaluarea este un instrument esențial pentru identificarea gradului de afectare empatică.
2. Educația pacientului poate ajuta oamenii care au experimentat TBI să înțeleagă cum s-ar fi putut schimba creierul lor.
3. Clinicienii pot discuta cu pacienții cum să răspundă cu compasiune celor dragi, chiar dacă răspunsurile lor emoționale s-au schimbat din cauza TBI.
4. În cele din urmă, poate ajuta pacientul să-și ceară prietenii și familia să fie mai specifici cu privire la modul în care se simt pentru a-i ajuta să răspundă în mod adecvat empatic. De exemplu, un pacient cu TBI s-ar putea să nu fie capabil să recunoască o expresie tristă, dar poate să răspundă cu exactitate dacă cineva spune: „Mă simt trist”.

Cu o educație și asistență adecvate, un pacient care a experimentat o pierdere a empatiei poate răspunde empatic și poate avea relații sănătoase și fericite după un traumatism cerebral.