Frică rasială citată în sprijinul reformelor poliției

Într-o perioadă de intensă atenție națională asupra forțelor de ordine și rasei, un nou studiu sugerează că frica bazată pe rasă joacă un rol în sprijinul public pentru reformele poliției.

Cercetarea, efectuată de cercetătorul postdoctoral al Universității din Washington, Allison Skinner, dr., A folosit o serie de experimente pentru a evalua nivelul de sprijin al participanților pentru reformele poliției în legătură cu faptul dacă s-au simțit amenințați de polițiști sau bărbați negri.

Studiul a constatat că gradul în care participanții au văzut poliția ca fiind amenințătoare a fost legat de tendința lor de a sprijini practicile reformate de poliție, cum ar fi limitarea utilizării forței letale și necesitatea demografiei forței de poliție pentru a se potrivi cu cele ale comunității.

Cercetătorul a descoperit însă că atunci când participanții i-au perceput pe bărbații negri drept amenințători, au fost mai puțin probabil să sprijine reformele poliției.

„Acest lucru vorbește despre influența potențială a prejudecăților rasiale în atitudinile referitoare la reforma politicii polițienești”, a spus Skinner, cercetător la Institutul pentru Învățare și Științe ale Creierului de la Universitatea din Washington. „Atitudinile rasiale sunt legate de pozițiile politice ale oamenilor și de modul în care se simt în legătură cu aceste subiecte aparent fără legătură”.

Constatările vin la o săptămână după uciderea a doi bărbați negri de către polițiști în Baton Rouge și Minnesota și asasinarea a cinci ofițeri de poliție din Dallas. Skinner și co-autorul Ingrid Haas, doctorat, profesor asistent la Universitatea din Nebraska-Lincoln, au lansat studiul la aproximativ opt săptămâni după ce adolescentul negru neînarmat Michael Brown a fost împușcat mortal în august 2014 de un ofițer de poliție alb din Ferguson, Mo.

Uciderea lui Brown a determinat apeluri pe scară largă pentru reforma poliției și cei doi cercetători au încercat să investigheze rolul pe care ar putea să-l joace amenințarea percepută în sprijinul acestor reforme.

Pentru primul experiment, au cerut 216 de studenți, în mare parte albi, să evalueze măsura în care s-au simțit amenințați de polițiști și bărbați negri ca urmare a împușcăturilor lui Brown. De asemenea, ei i-au întrebat pe studenți despre sprijinul lor pentru măsuri specifice de reformă a poliției și dacă au considerat că forța letală este justificată în anumite circumstanțe.

Același experiment a fost apoi repetat cu un eșantion mai reprezentativ din punct de vedere demografic - deși încă în mare parte alb -, cu rezultate similare. Respondenții din ambele experimente au fost „semnificativ” mai amenințați de polițiști decât de bărbați de culoare. În ambele grupuri, cei care i-au văzut pe ofițerii de poliție ca fiind ameninători aveau mai multe șanse să sprijine reformele poliției, în timp ce o asociere mai mare cu bărbații negri prezicea un sprijin mai mic pentru reforme.

Răspunsurile lor despre forța letală au fost, de asemenea, similare, deși al doilea grup a considerat că forța letală este mai puțin acceptabilă în anumite circumstanțe, potrivit cercetătorilor. De exemplu, în timp ce aproape 25% dintre respondenții din eșantionul studenților au considerat că este potrivit ca poliția să folosească forța mortală atunci când cineva comite o infracțiune, doar 11% din eșantionul comunitar a făcut-o, a constatat studiul.

Cercetătorii au făcut apoi experimentul cu un pas mai departe. Întrucât rezultatele primelor două studii nu au putut dovedi o relație de cauzalitate, au încercat să stabilească dacă arătarea participanților care amenință imagini cu ofițeri de poliție și bărbați negri ar influența efectiv sprijinul lor pentru reformele poliției.

Au arătat un nou set de participanți care amenințău imagini cu ofițeri de poliție sau cu bărbați negri, apoi au pus aceleași întrebări de reformă ca în experimentele anterioare. Grupurilor de control li s-au arătat imagini ale ofițerilor sau bărbaților negri cu expresii faciale neutre.

Cercetătorii au încercat să dea seama de prejudecățile rasiale adresându-le participanților o serie de întrebări despre atitudinile lor rasiale și includând aceste informații în model. În general, au descoperit că respondenții cu niveluri scăzute de părtinire rasială au susținut cel mai mult reformele politicii polițienești, dar că expunerea la imagini amenințătoare ale bărbaților negri a redus sprijinul pentru reformă.

În schimb, participanții cu niveluri ridicate de părtinire au susținut în egală măsură reformele polițienești, indiferent dacă i-au văzut pe bărbații negri ca fiind ameninători.

„Asta sugerează că persoanele cu tendințe rasiale ridicate au tendința de a se opune reformei polițienești și de a sprijini politicile polițienești mai puțin restrictive”, a spus Skinner.

Un ultim experiment a implicat alternarea imaginilor cu obiecte amenințătoare - câini feroce și șerpi - cu imagini neutre ale ofițerilor de poliție și bărbaților negri pentru a determina dacă participanții ar putea fi condiționați să asocieze amenințarea cu oricare dintre grupuri. Participanții au fost, de asemenea, întrebați despre teama lor de crimă și dacă ar fi dispuși să semneze o petiție care să susțină reforma poliției.

Deși imaginile nu au avut un impact asupra atitudinilor față de reformele polițienești, experimentul a arătat că respondenții care considerau că bărbații negri erau amenințați se temeau mai mult de infracțiuni, a spus Skinner.

„Așa cum v-ați putea aștepta, cu cât participanții sunt mai amenințați de poliție, cu atât sunt mai dispuși să semneze o petiție în sprijinul reformei poliției și cu cât participanții sunt mai amenințați de bărbați negri, cu atât sunt mai puțin dispuși să semneze petiția”, ea a spus.

Însă cercetătorii au găsit dovezi că imaginile au influențat disponibilitatea de a semna petiția. Participanții la un grup de control au fost de acord să semneze petiția (58 la sută) la rate mai mari decât șansa (50 la sută), în timp ce printre participanții care erau condiționați să asocieze bărbații negri cu amenințări, dorința de a semna petiția era la întâmplare (49 la sută).

Studiile au limitări, au recunoscut cercetătorii. Acoperirea mass-media intensă și dezbaterile despre reforma politicii rasiale și polițienești ar putea influența opinia publică, observă ei, iar participanții la studiu au fost în primul rând albi, ceea ce face neclar dacă concluziile pot fi generalizate între grupurile minoritare.

Dar, în ansamblu, a spus Skinner, cercetarea oferă dovezi puternice că noțiunea de amenințare este legată de sprijinul public pentru reformele poliției.

„Vorbește despre relația dintre atitudini rasiale și atitudini legate de poliție”, a spus ea. „Știind că relația există, putem începe să ne gândim cum să o abordăm.”

Studiul a fost publicat în jurnalul cu acces liber Frontiere în psihologie.

Sursa: Universitatea din Washington