Gena Alzheimer poate afecta cognitia înainte de maturitate

O genă legată de boala Alzheimer poate afecta sănătatea cognitivă încă din copilărie, potrivit unui nou studiu publicat în revista Neurobiologia îmbătrânirii. Efectul pare a fi mai pronunțat la fete.

Gena APOE produce o proteină, numită „apolipoproteină E”, care împachetează colesterolul și alte grăsimi pentru a le transporta prin fluxul sanguin.

Există trei versiuni sau alele ale APOE, dar cea de interes în acest studiu este alela APOE4, prezentă la aproximativ 15% din populație. Persoanele cu această genă sunt de până la trei ori mai predispuse să dezvolte boala Alzheimer cu debut tardiv.

Cercetările anterioare au arătat că gena este legată de modificări ale capacității cognitive, de îndată ce o persoană atinge vârsta de 50 de ani. Dar noul studiu sugerează că APOE4 începe să se manifeste mult mai devreme - cu mult înainte de maturitate.

Conform studiului, cei care poartă gena APOE4 au un scor mai scăzut la testele IQ în timpul copilăriei și adolescenței. Și efectul a fost mai puternic la fete decât la băieți.

Cercetătorii de la Universitatea din California, Riverside (UCR) au efectuat o analiză a studiilor vechi de decenii: Proiectul de Adopție Colorado și Studiul Longitudinal Twin.

Studiile includ date de genotipare de la 1.321 de participanți când aveau 6 ½ până la 18 ani. Sexul dintre participanți a fost împărțit aproape uniform, iar 92% dintre participanți au fost albi, cu 8% din alte rase. Constatările se bazează pe trei evaluări ale IQ între copilărie și adolescență.

În general, scorurile IQ la scară completă au fost mai mici cu 1,91 puncte pentru fiecare alelă APOE4; o persoană poate avea până la două alele APOE4. Bărbații cu alelă au obținut cu 33 puncte mai puțin la testele de QI, iar femeile au obținut cu aproape 3 puncte mai puțin pentru fiecare alelă. Trăsăturile cele mai afectate se referă la raționament. Efectul alelei asupra performanței IQ se înmulțește cu fiecare alelă E4 prezentă.

Diferența de IQ pare mică. Dar pe termen lung, poate însemna mai puține rezerve cognitive pe măsură ce purtătorul APOE4 îmbătrânește, dezavantajul devenind progresiv mărit.

Rezerva cognitivă este capacitatea creierului de a naviga în probleme și de a improviza. Teoria rezervelor cognitive susține că persoanele cu mai puține rezerve au mai multe probleme de a rezista bolilor pe măsură ce îmbătrânesc.

Studiile au arătat, de asemenea, o legătură între IQ-ul scăzut al copilăriei și creșterea îmbătrânirii biologice - leziuni celulare și tisulare - și bolile cardiovasculare înainte de vârsta de 65 de ani.

Rezultatele noastre sugerează că diferențele cognitive asociate cu APOE pot apărea devreme și se pot mări mai târziu în cursul vieții și, dacă da, copilăria reprezintă o perioadă cheie de intervenție pentru a investi și pentru a spori rezervele, scrie profesorul UCR, dr. Chandra Reynolds.

Sursa: Universitatea din California- Riverside