Studiul mouse-ului oferă informații despre anxietate
Cercetătorii au descoperit o nouă cale care controlează amintirile și comportamentul fricii în creierul șoarecelui. Ei cred că descoperirea poate ajuta în cele din urmă să explice modul în care se dezvoltă tulburările de anxietate umană.
Pentru cei aproape 40 de milioane de adulți care suferă de tulburări de anxietate, o supraabundență de frică le stăpânește viața. În mod tragic, anxietatea îi împiedică adesea să participe la multe evenimente din viață.
Cercetătorii au descoperit că frica este codificată în circuitele neuronale situate într-o regiune distinctă a creierului.
„În lucrările noastre anterioare, am descoperit că învățarea fricii și memoria sunt orchestrate de neuroni în amigdala centrală”, explică profesorul asociat Bo Li, Ph.D.
Dar ce controlează amigdala centrală?
Cercetătorii afirmă că o posibilă explicație a fost un grup de neuroni care formează PVT sau nucleul paraventricular al talamusului. Această regiune a creierului este extrem de sensibilă la stres, acționând ca un senzor atât pentru tensiunea fizică, cât și pentru cea psihologică.
În noul studiu, cercetătorii au căutat să vadă dacă PVT joacă un rol în învățarea fricii și în memoria la șoareci.
„Am constatat că PVT este activat în mod specific pe măsură ce animalele învață să se teamă sau când își amintesc amintirile de frică”, a spus Li.
Echipa a reușit să vadă că neuronii din PVT se extind adânc în amigdala centrală. Întreruperea conexiunii a afectat semnificativ învățarea fricii.
Rezultatele cercetării sunt publicate în jurnal Natură.
Deoarece legătura dintre PVT și amigdala centrală este o componentă critică a învățării fricii, reprezintă o țintă ideală pentru potențialele medicamente pentru tratarea tulburărilor de anxietate.
Cu toate acestea, anchetatorii încă știu acum cum este stabilită legătura. În încercarea de a identifica sursa, cercetătorii au analizat datele de la persoanele cu tulburare de stres post-traumatic (PTSD).
S-au concentrat pe o moleculă numită BDNF care a fost implicată în tulburările de anxietate. BDNF este un bine-cunoscut factor de creștere neuronală care joacă un rol important în stimularea nașterii de noi neuroni, precum și a noilor conexiuni între neuroni.
Pacienții cu tulburări de anxietate au frecvent mutații în BDNF, sugerând că ar putea avea un rol în învățarea fricii și în memorie.
Cercetătorii au lucrat pentru a determina dacă BDNF joacă un rol în frică și, în mod specific, dacă afectează conexiunea dintre PVT și amigdala centrală la șoareci.
Ei au descoperit că adăugarea de BDNF în amigdala centrală îi acționează acut neuronii, declanșând un răspuns de frică la animalele care nu au fost expuși anterior unui stimul înfricoșător și promovând formarea amintirilor de frică pe termen lung.
„Am stabilit că acesta este un circuit de reglementare care controlează frica la șoareci: BDNF este mesagerul chimic care permite PVT să exercite controlul asupra amigdalei centrale”, a spus Li.
Rezultatele, spune el, sunt în concordanță cu ceea ce au văzut clinicienii și pot ajuta la explicarea unora dintre patologia de bază la pacienți.
„Munca noastră oferă o perspectivă mecanicistă asupra unui circuit nou care controlează frica din creier și oferă o țintă pentru tratamentul viitor al tulburărilor de anxietate”, a spus Li.
Sursa: Laboratorul Cold Spring Harbor
