Următoarele informații despre bolile mintale pot proveni dintr-un vas Petri, nu din oameni

Oamenii de știință își pot dori adesea să descopere ceea ce nu a funcționat în creierul persoanelor cu boli psihice, cum ar fi schizofrenia sau autismul - apoi au timp să o îndrepte înainte să apară multe leziuni cerebrale.

Cercetătorii folosesc ingineria genetică și factorii de creștere pentru a reprograma celulele pielii pacienților cu schizofrenie, autism și alte tulburări neurologice și le pot transforma în celule ale creierului în laborator.

Cercetătorii care utilizează aceste noi tehnici pot detecta, de asemenea, defecte inerente în modul în care neuronii se dezvoltă sau funcționează. De asemenea, aceștia pot vedea și măsura mai îndeaproape ce toxine din mediu sau alți factori provoacă neuroni și sinape pentru a se comporta greșit în placa Petri.

Cu aceste „boli într-un vas”, ele pot, de asemenea, testa eficiența medicamentelor care pot corecta pașii greșiti în dezvoltare sau pot contracara daunele insultelor de mediu.

Un rezultat al cercetării este măsurarea impactului pe care îl au medicamentele psihiatrice asupra tulburărilor specifice. Neuronii de cultură care nu sunt complet maturați sunt luați de la persoane cărora le-a fost diagnosticată o tulburare mintală, cum ar fi schizofrenia. Apoi, un medicament psihiatric este aplicat pe aceste celule și rezultatul este studiat.

„O surpriză este că neuronii par să sufere modificări structurale atunci când li se administrează medicamente neuropsihiatrice”, spune neurologul Fred Gage, profesor de genetică la Institutul Salk pentru Studii Biologice și membru al comitetului executiv al Institutului Kavli pentru creier și minte ( KIBM).

„Acest lucru este neașteptat, deoarece întreprinderile din anii 1970 au dezvoltat medicamente neuropsihiatrice cu premisa că modulați starea de spirit prin reglarea cantității de semnale chimice disponibile în creier. Aceste semnale chimice se numesc neurotransmițători și, în consecință, medicamentele s-au concentrat pe modularea neurotransmițătorilor, cum ar fi dopamina și serotonina.

Cercetătorii spun că nu doar reglarea momentană a dopaminei și a altor neurochimice poate afecta simptomele unei tulburări mentale. Poate fi, mai important, modul în care aceste sinapse sunt structurate și interacționează între ele.

„Pe măsură ce acumulăm modele pentru aceste boli - boala bipolară, schizofrenia, depresia, autismul - vom putea explora dacă există într-adevăr diferențe între ele care există la nivel de expresie celulară sau genetică”, spune Gage.

Sursa: Fundația Kavli