Creierul bebelușilor procesează cuvintele într-un mod adult
„Bebelușii folosesc aceleași mecanisme ale creierului ca și adulții pentru a accesa sensul cuvintelor din ceea ce se crede că este o„ bază de date ”mentală a semnificațiilor, o bază de date care se actualizează continuu până la maturitate”, spune primul autor Katherine E. Travis din Departamentul de Neuroștiințe și Laboratorul de imagistică multimodală.
Pentru studiu, oamenii de știință au folosit RMN și MEG (scanare care măsoară câmpurile magnetice emise de neuroni în creier) pentru a analiza neinvaziv activitatea creierului la sugari, cu vârste cuprinse între 12 și 18 luni.
S-a presupus anterior că bebelușii procesează cuvinte cu un mecanism de învățare complet diferit și se credea că învățarea începe primitiv - evoluând mai târziu în modul „mai adult” de învățare. Pentru oamenii de știință a fost dificil să-și dea seama ce zone ale creierului sunt cele mai implicate în învățarea limbilor străine, deoarece există o lipsă de informații despre modul în care funcționează acest proces în creierul în curs de dezvoltare.
Deși leziunile din două zone ale creierului - ale lui Broca și ale lui Wernicke - au fost mult timp asociate cu pierderea abilităților lingvistice la adulți, aceste zone par să aibă un impact redus asupra dezvoltării limbajului în copilăria timpurie. Unii oameni de știință au abordat această anomalie teorizând că emisfera dreaptă și regiunile frontale inferioare sunt vitale pentru dezvoltarea limbajului copilăriei și că celelalte zone lingvistice ale maturității devin dominante numai atunci când dezvoltarea limbajului sa maturizat.
Alții au emis ipoteza că plasticitatea creierului unui sugar permite altor regiuni să preia activitatea de învățare a limbilor străine dacă regiunile frontotemporale din stânga se deteriorează la o vârstă fragedă.
În timpul primei părți a experimentului, bebelușii au ascultat cuvinte însoțite de sunete care au proprietăți acustice similare, dar fără sens, pentru a vedea dacă sugarii pot determina diferența dintre cei doi.
În a doua parte, cercetătorii au vrut să vadă dacă bebelușii au reușit să înțeleagă semnificația acestor cuvinte. De exemplu, bebelușilor li s-au arătat imagini cu obiecte familiare și apoi au auzit cuvinte care erau fie numele corecte, fie incorecte pentru aceste obiecte: o imagine a unei mingi urmată de cuvântul rostit mingea, versus o imagine a unei mingi urmată de cuvântul câine vorbit .
Prin imagini ale creierului s-a stabilit că sugarii pot detecta nepotrivirea dintre o imagine și un cuvânt, după cum arată gradul de activitate a creierului. Un cuvânt asortat incorect a declanșat un răspuns creier clasic situat în aceleași zone frontotemporale din stânga cunoscute pentru a procesa sensul cuvântului în creierul adult. Testele au fost apoi date adulților pentru a confirma dacă aceleași combinații de imagini / cuvinte nepotrivite prezentate copiilor ar crea răspunsuri mai mari în zonele frontotemporale din stânga.
„Studiul nostru arată că mecanismele neuronale utilizate de adulți pentru a înțelege cuvintele sunt deja funcționale atunci când cuvintele sunt învățate pentru prima dată”, a declarat Eric Halgren, dr., Profesor de radiologie la Școala de Medicină.
„Acest proces de bază pare să întruchipeze procesul prin care cuvintele sunt înțelese, precum și contextul pentru învățarea cuvintelor noi.”
Oamenii de știință cred că rezultatele ar putea afecta studiile viitoare. De exemplu, dezvoltarea testelor de imagistică a creierului ar putea diagnostica dacă un copil are o înțelegere normală a cuvintelor chiar înainte de a putea vorbi. Acest lucru ar putea permite predicția timpurie a dizabilităților lingvistice sau a autismului.
Sursa: Universitatea din California
