Empatia poate fi periculoasă pentru sănătatea ta

Când un prieten apropiat împărtășește vești proaste, instinctul nostru obișnuit este să ajutăm. Dar a ne pune în pielea unui prieten, a ne imagina cum ne-am simți dacă am suferi, poate avea efecte dăunătoare asupra propriei noastre sănătăți.

Universitatea din Pennsylvania, Anneke Buffone, doctorat, a descoperit că pășirea în perspectiva persoanei suferinde duce la un răspuns fiziologic care pune în pericol sănătatea. Cu toate acestea, dacă o persoană poate reflecta la modul în care s-ar putea simți persoana suferindă, ea poate experimenta un răspuns care promovează sănătatea.

Buffone este principalul om de știință din cadrul Proiectului de bunăstare mondială din Centrul de psihologie pozitivă al Penn’s School of Arts & Sciences.

„Este pentru prima dată când avem dovezi fizice că a te pune în locul altcuiva este potențial dăunător”, a spus Buffone.

Buffone a colaborat la lucrare cu Michael Poulin, Shane DeLury, Lauren Ministero și Carrie Morrisson de la Universitatea de Stat din New York la Buffalo și cu Matt Scalco la Universitatea Brown.

Studiul lor se bazează pe lucrările anterioare care au arătat că comportamentele ajutătoare pot, în mod paradoxal, să conducă atât la efecte negative și pozitive asupra sănătății. Buffone și colegii săi sperau să distrugă factorii care ar putea duce la diferite rezultate.

Pentru a face acest lucru, au conceput un experiment care să plaseze participanții în rolul de „ajutor” pentru o persoană care suferea.

Peste 200 de subiecți studiați în vârstă de facultate au fost conectați la echipamente care urmăreau un set de markeri psihofiziologici, cum ar fi tensiunea arterială și ritmul cardiac, precum și alte măsuri cardiovasculare. Acestea pot fi folosite pentru a diferenția un răspuns de amenințare - o stare de excitare negativă - de un răspuns de provocare - o stare de excitare pozitivă.

Participanților li s-au pus la dispoziție texte, pe care le-au dus să creadă că au fost scrise de partenerii lor de studiu. Povestea personală a fost menită să inducă empatie prin descrierea istoricului tulburat al presupusului alt student - care se luptă financiar după un recent accident de mașină, în timp ce se confrunta cu presiunea adăugată de a avea grijă de un frate mai mic după ce a pierdut mama cu ani înainte.

Participanții la studiu au fost rugați să răspundă scriitorilor, printr-un mesaj înregistrat video, oferind comentarii și sfaturi utile.

Pentru a evoca diferitele tipuri de empatie, cercetătorii au împărțit participanții în trei grupuri, cărora li s-au dat instrucțiuni ușor diferite înainte de a citi afirmațiile.

Membrii unui grup li s-a spus să citească în timp ce își imaginează cum s-ar simți dacă ar fi avut aceleași experiențe; membrilor unui al doilea grup i s-a spus să citească povestea în timp ce își imaginează cum se vor simți scriitorii, iar celor de-al treilea li s-a cerut să rămână obiective și detașate în timp ce citeau declarațiile.

Buffone și colegii au descoperit că însuși actul de a ajuta a indus o schimbare fiziologică la toți participanții, dar calitatea acestei schimbări a diferit între grupuri.

Primul grup, imaginându-se pe sine ca pe celălalt student suferind, a prezentat semne ale răspunsului fiziologic de luptă sau fugă, ca și cum ei înșiși ar răspunde la o amenințare. Membrii celui de-al doilea grup, imaginându-și sentimentele celor suferinzi, au arătat un răspuns de stimulare mai revigorant, de parcă s-ar confrunta cu o provocare care este eminamente gestionabilă.

„O analogie clasică este susținerea unui examen”, a spus Buffone.

„Ori simți că ai primit-o sau simți că nu ai. Dacă nu, veți fi în acea stare de amenințare; întâmpini o întrebare care te aruncă, te nervoși, te încălzești, transpirezi și nu te poți gândi. Dacă simți că ai acest lucru, ești calm. S-ar putea ca inima să-ți bată și să scrii repede, dar totuși te simți încrezător.

„Când luăm în considerare situația cu ceva mai multă distanță, simțiți îngrijorare, compasiune și dorința de a ajuta, dar nu simțiți exact ce simte cealaltă persoană”.

Răspunsul la amenințare fiziologică este asociat cu eliberarea hormonului de stres cortizol. Activarea cronică a acestui răspuns ar putea duce la o serie de efecte negative asupra sănătății, inclusiv probleme cardiovasculare.

Rezultatele pot fi deosebit de evidente pentru cei care ocupă funcții de îngrijire, cum ar fi medicii și asistentele medicale, care pot prelua automat perspectiva celorlalți.

„Empatia este foarte importantă și probabil pentru mulți îngrijitori este motivul pentru care și-au ales domeniul”, a spus Buffone. „Nu trebuie să ne învățăm profesioniștii din domeniul medical să suprime acest răspuns emoțional; trebuie doar să încercăm să-i ajutăm să aibă tipul corect de răspuns, gândindu-se la ceilalți spre deosebire de gândindu-se cum s-ar simți în aceeași situație. ”

Cercetarea apare în Journal of Experimental Social Psychology.

Sursa: Universitatea din Pennsylvania