Dezvoltarea creierului adolescenților legată de rezistența la presiunea colegilor
Imaginile prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF) au fost date de două ori la 24 de fete și 14 băieți din medii socioeconomice și etnice diverse, o dată la vârsta de 10 ani și din nou la vârsta de 13 ani (vârsta de 13 ani a reprezentat tranziția de la copilărie la adolescența timpurie). În timpul fiecărei scanări, voluntarii au vizionat fotografii ale fețelor făcând expresii neutre, furioase, înfricoșătoare, fericite și triste.
Cercetătorii au făcut o comparație între rezultatele fMRI luate la vârsta de 10 ani și apoi la vârsta de 13 ani. Au descoperit o creștere semnificativă a activității în striatul ventral și în porțiunea mediană ventrală a cortexului prefrontal în această perioadă de trei ani. Anchetatorii au considerat, de asemenea, că rapoartele de participanți își evaluează propria capacitate de a rezista influențelor negative ale colegilor și de a evita comportamentul delincvent.
Cea mai evidentă schimbare a avut loc în striatul ventral, o regiune frecvent asociată cu procesarea legată de recompensă. În timp, această creștere a activității s-a corelat cu creșterea rezistenței copiilor la presiunea colegilor.
„Acesta este un punct complex, deoarece oamenii tind să se gândească la adolescență ca la momentul în care adolescenții sunt cu adevărat sensibili la presiunea colegilor”, a declarat Jennifer H. Pfeifer, profesor de psihologie la Universitatea din Oregon.
„Acesta este cazul, dar, pe lângă această susceptibilitate adăugată, își îmbunătățesc și capacitatea de a rezista. Doar că presiunea colegilor crește, deoarece ei petrec mult mai mult timp cu colegii în acest timp și mai puțin timp cu familia. Deci, este un lucru bun că rezistența la astfel de influențe se întărește de fapt în creierul lor. ”
Cercetătorii consideră că acest studiu este primul care a raportat descoperirile longitudinale ale RMN-ului în ceea ce privește modificările modului în care creierul procesează emoțiile în acest moment critic al dezvoltării creierului. Rezultatele par să confirme dovezile în creștere că dezvoltarea striatului ventral în timpul adolescenței timpurii este vitală pentru reglarea emoțională efectuată de circuitele prefrontale ale creierului, au concluzionat cercetătorii.
„Aceasta este o cercetare de bază care, sperăm, pune bazele pentru studii viitoare cu relevanță clinică și mai mare”, a spus Pfeifer, directorul Laboratorului de Neuroștiințe Sociale pentru Dezvoltare. „Avem cu adevărat multe de învățat despre modul în care creierul răspunde la stimuli emoționali de bază de-a lungul dezvoltării.”
Pfeifer a adăugat că a existat o descoperire surpriză demnă de mai multe studii: amigdala (o structură mică în formă de migdale în creierul mediu) a arătat un răspuns semnificativ doar la fețele triste. Este posibil, a spus Pfeifer, ca acest răspuns la fețele triste să fie cumva legat de apariția depresiei, în special la fete.
„Acest răspuns în amigdala ridică întrebări pe care sperăm să le urmărim”, a spus ea. „Perioada cuprinsă între 9 și 13 ani este critică în dezvoltarea pubertară. Cum se aplică diferențele individuale aici? Identificarea acestui răspuns la „tristețe” din amigdala deschide ușa gândirii la modul în care modificările reactivității emoționale ar putea fi legate de creșterea depresiei pe care o vedem când copiii intră în pubertate. Ratele de depresie sunt în special îmbunătățite pentru fetele adolescente. Este oare acest răspuns sporit la fețele triste care face parte din asta? ”
„Cred că ceea ce știm despre striatul ventral poate fi pregătit să sufere o transformare în următorii câțiva ani”, a adăugat ea.
Studiul este publicat în jurnal Neuron.
Sursa: Universitatea din Oregon
