Cercetătorii caută gene legate de inteligență

Heritabilitatea inteligenței a fost un subiect de investigație de zeci de ani. În ciuda sau poate ca rezultat al progreselor moderne în dezlegarea genomului uman, noile cercetări sugerează că anchetatorii au un drum lung de parcurs pentru a determina care gene specifice sunt asociate cu inteligența.

Studiul de la Harvard, condus de David I. Laibson și Christopher F. Chabris, a determinat că majoritatea genelor considerate a fi legate de inteligență nu sunt, de fapt, legate de aceasta.

Echipa de cercetare a examinat o duzină de gene folosind seturi mari de date care includeau atât teste de inteligență, cât și date genetice.

După cum sa raportat într-un articol din jurnal Științe psihologice, au descoperit că, în aproape fiecare caz, calea genetică ipotetică nu a reușit să se replice. Cu alte cuvinte, inteligența nu a putut fi legată de genele specifice testate.

„Abia în ultimii 10 sau 15 ani am avut tehnologia pentru ca oamenii să facă studii care implicau alegerea unei anumite variante genetice și investigarea dacă persoanele care obțin scoruri mai mari la testele de inteligență tind să aibă acea variantă genetică”, a spus Chabris.

„În toate testele noastre am găsit doar o genă care părea să fie asociată cu inteligența și a fost un efect foarte mic. Acest lucru nu înseamnă că inteligența nu are o componentă genetică, înseamnă că este mult mai greu să găsești genele particulare sau variantele genetice particulare care influențează diferențele de inteligență ".

Deși se înțelegea mult timp, pe baza studiilor efectuate pe gemeni, că inteligența era o trăsătură moștenitoare, abia de curând a apărut tehnologia pentru a permite oamenilor de știință să cerceteze direct ADN-ul în căutarea genelor care au afectat inteligența.

Problema, a spus Chabris, a fost că tehnologia timpurie pentru testarea genelor era extrem de costisitoare, ceea ce înseamnă că astfel de studii erau limitate în mod obișnuit la, cel mult, câteva sute de subiecți, care ar lua teste de IQ și ar furniza probe de ADN pentru testare.

Ca parte a studiului lor, Chabris și colegii s-au bazat pe mai multe seturi de date preexistente - un studiu amplu al absolvenților de liceu din Wisconsin care a început în anii 1950, studiul Framingham Heart Study și un sondaj continuu al tuturor gemenilor născuți în Suedia - pentru a extinde acel subiect de la câteva sute la multe mii.

„Ceea ce vrem să subliniem este că nu spunem că oamenii care au făcut cercetări anterioare în acest domeniu au fost nebuni sau greșite”, a spus Chabris. „Foloseau cea mai bună tehnologie pe care o aveau la dispoziție. La vremea respectivă, se credea că genele individuale vor avea un efect mult mai mare - se așteptau să găsească gene care ar putea explica fiecare mai multe puncte IQ. ”

Pentru a identifica genele care ar putea juca un rol în inteligență, cercetătorii anteriori au folosit „abordarea genetică candidată”, care impunea identificarea unei gene care era deja legată de o funcție biologică cunoscută - cum ar fi boala Alzheimer sau producerea unui neurotransmițător specific.

Din punct de vedere istoric, dacă oamenii care au obținut scoruri mari la testele de inteligență au împărtășit o anumită variantă a genei respective, se credea că gena era importantă pentru inteligență.

„Acestea erau ipoteze rezonabile”, a spus co-autorul studiului, Daniel J. Benjamin, Ph.D. Dar, retrospectiv, fie constatările au fost fals pozitive, fie efectele genelor sunt mult, mult mai mici decât oricine anticipase.

Cu toate acestea, Chabris a subliniat că rezultatele nu indică ideea că duzina de gene examinate în studiu nu joacă niciun rol în inteligență, ci mai degrabă sugerează că inteligența poate fi legată de multe gene și de modul în care interacționează.

„La fel ca și în cazul altor trăsături, cum ar fi înălțimea, există probabil mii de gene și variantele lor care sunt asociate cu inteligența”, a spus el.

„Și pot exista și alte efecte genetice dincolo de efectele unei singure gene - ar putea exista interacțiuni între gene, ar putea exista interacțiuni între gene și mediu. Rezultatele noastre arată că modul în care cercetătorii au căutat gene care ar putea fi legate de inteligență - metoda genei candidate - este destul de probabil să conducă la fals pozitivi, așa că ar trebui folosite alte metode. ”

Sursa: Universitatea Harvard