Visele ajută la vindecarea amintirilor dureroase
Cercetătorii de la Universitatea din California, Berkeley au descoperit că în timpul somnului REM creierul procesează experiențe emoționale și ia marginea dureroasă a amintirilor dificile.
În cadrul studiului, cercetătorii au stabilit că REM, sau faza de vis a somnului, este un moment în care neurotransmițătorii de stres erau inactivi sau încetiniți.
Descoperirile oferă o explicație convingătoare pentru motivul pentru care persoanele cu tulburare de stres post-traumatică (PTSD), cum ar fi veteranii de război, se recuperează cu greu din experiențe dureroase și suferă coșmaruri recurente. Ele oferă, de asemenea, indicii despre motivul pentru care visăm.
„Etapa de vis a somnului, bazată pe compoziția sa neurochimică unică, ne oferă o formă de terapie peste noapte, un balsam liniștitor care elimină marginile ascuțite din experiențele emoționale din ziua anterioară”, a spus Matthew Walker, autorul principal al studiului.
Pentru persoanele cu PTSD, a spus Walker, această terapie peste noapte s-ar putea să nu funcționeze eficient, așa că atunci când un „flashback este declanșat de, să zicem, o mașină care dă înapoi, retrăiesc din nou întreaga experiență viscerală, deoarece emoția nu a fost îndepărtată corespunzător de memoria în timpul somnului ”.
Rezultatele oferă câteva dintre primele informații despre funcția emoțională a somnului cu mișcare rapidă a ochilor (REM), care de obicei ocupă 20% din orele de somn sănătoase ale unui om.
Studiile anterioare pe creier indică faptul că tiparele de somn sunt perturbate la persoanele cu tulburări de dispoziție, cum ar fi PTSD și depresie.
Oamenii de știință au dezbătut rolul somnului de mai bine de un secol. Deși oamenii își petrec o treime din viață dormind, nu există un consens științific cu privire la funcția somnului.
Această cercetare și alte studii similare sugerează că rolul somnului se extinde la învățare, memorie și reglarea dispoziției. Studiul actual arată importanța stării de vis REM.
„În timpul somnului REM, amintirile sunt reactivate, puse în perspectivă și conectate și integrate, dar într-o stare în care neurochimicele de stres sunt suprimate în mod benefic”, a spus Els van der Helm, doctorand în psihologie la UC Berkeley și autor principal al studiului .
Treizeci și cinci de adulți tineri sănătoși au participat la studiu. Aceștia au fost împărțiți în două grupuri, fiecare dintre membrii cărora a văzut 150 de imagini emoționale, de două ori și 12 ore distanță, în timp ce un scaner RMN a măsurat activitatea creierului.
Jumătate dintre participanți au vizionat imaginile dimineața și din nou seara, rămânând treaz între cele două vizionări. Jumătatea rămasă a văzut imaginile seara și din nou a doua zi dimineața după o noapte plină de somn.
Cei care au dormit între vizionări de imagini au raportat o scădere semnificativă a reacției lor emoționale la imagini. În plus, scanările RMN au arătat o reducere dramatică a reactivității în amigdala, o parte a creierului care procesează emoțiile, permițând cortexului prefrontal „rațional” al creierului să recâștige controlul asupra reacțiilor emoționale ale participanților.
Cercetătorii au înregistrat, de asemenea, activitatea creierului electric a participanților în timp ce dormeau, folosind electroencefalograme.
Făcând acest lucru, au descoperit că în timpul somnului de vis REM anumite tipare de activitate electrică au scăzut, arătând că nivelurile reduse de neurochimice de stres din creier au calmat reacțiile emoționale la experiențele din ziua anterioară.
„Știm că în timpul somnului REM există o scădere bruscă a nivelurilor de norepinefrină, o substanță chimică a creierului asociată cu stresul”, a spus Walker.
„Reprocesând experiențele emoționale anterioare în acest mediu neuro-chimic sigur de norepinefrină scăzută în timpul somnului REM, ne trezim a doua zi și acele experiențe au fost înmuiate în forța lor emoțională. Ne simțim mai bine în privința lor, simțim că putem face față ”.
Walker a spus că s-a îndreptat către posibilele efecte benefice ale somnului REM asupra pacienților cu PTSD atunci când un medic de la un spital al Departamentului Veteranilor SUA din zona Seattle i-a spus despre un medicament pentru tensiunea arterială care prevenea din greșeală coșmarurile recurente la pacienții cu PTSD.
Se pare că medicamentul generic pentru tensiunea arterială a avut un efect secundar al suprimării norepinefrinei din creier, creând astfel un creier mai lipsit de stres în timpul REM, reducând coșmarurile și promovând o calitate mai bună a somnului. Acest lucru a sugerat o legătură între PTSD și somnul REM, a spus Walker.
Acest studiu poate ajuta la explicarea misterelor de ce aceste medicamente ajuta unii pacienti cu PTSD si simptomele lor, precum si somnul lor, a spus Walker. „De asemenea, poate debloca noi căi de tratament în ceea ce privește somnul și bolile mentale”.
Studiul este publicat în revista Current Biology.
