Conexiuni cerebrale susținute legate de simptomele autismului

Noi cercetări arată că simptomele autismului pot rezulta din conexiuni susținute între regiunile creierului.

„Oamenilor cu autism nu le plac stimulii neașteptați și se poate datora faptului că creierul lor nu este la fel de eficient în schimbarea rapidă între idei sau gânduri”, a spus Jeff Anderson, MD, Ph.D., profesor de radiologie la Universitate al Utah Health și autor principal al studiului. „Ne-am întrebat dacă putem vedea cum reacționează circuitele locale din creier la pacienții cu autism”.

Pentru a explora durata conexiunilor, Anderson și echipa sa au folosit o nouă tehnică fMRI - RMN funcțional multiband, multi-ecou în stare de repaus - pentru a face poze creierului mai repede decât o dată pe secundă pentru a examina unde activitatea se sincronizează în peste 300 de regiuni din creierul. Abordarea măsoară cât de mult persistă, în medie, conectivitatea funcțională între regiunile creierului, au explicat cercetătorii.

„Nu avem metode bune pentru a privi creierul pe aceste scale de timp”, a spus Anderson. „A fost un punct orb, deoarece se încadrează între studiile tipice de RMN și EEG”.

Rezultatele studiului arată că pacienții cu autism au conexiuni prelungite în comparație cu persoanele dezvoltate în mod obișnuit.

Cercetătorii consideră că conexiunea durabilă poate fi o explicație pentru simptomele autismului, deoarece creierul nu trece cu ușurință de la o activitate la alta.

„Acum, că ne uităm la termene mai fine, am găsit o poveste consecventă”, a declarat Jace King, Ph.D., asociat de cercetare postdoctorală în Brain Network Lab și primul autor al lucrării. „Ne oferă noi instrumente pentru a afla mecanismele care pot sta la baza autismului”.

Studiul a fost realizat în două părți. Studiul inițial a constat în scanări RMN efectuate pe 90 de participanți de sex masculin (52 cu autism între 19 și 34 de ani și 38 de martori între 20 și 34 de ani). Pacienții cu autism au fost asortați controalelor în funcție de vârstă, dar nu de IQ.

Cercetătorii au comparat apoi concluziile acestui studiu cu cele de la 1.400 de participanți la studiul ABIDE (Autism Brain Imaging Data Exchange). Acest studiu a inclus 579 de pacienți cu autism, 80 de femei și 499 de bărbați și 823 de controale, 211 de femei și 612 de sex masculin.

Rezultatele de la ABIDE au arătat, de asemenea, conectivitate cerebrală susținută la pacienții cu autism.

Potrivit lui Anderson, conexiunea creierului se estompează mai repede pentru pacienții fără autism, dar rămâne sincronizată până la 20 de secunde pentru persoanele cu autism.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că severitatea simptomelor autismului a crescut odată cu durata sincronizării.

„Persoanele cu autism care au o disfuncție socială mai mare au o creștere a activității sincronizate în scanările lor”, a spus King.

În timp ce rezultatele oferă o nouă perspectivă asupra modului în care funcționează autismul în creier, porțiunea inițială a studiului a fost limitată doar la subiecții de sex masculin într-un interval de vârstă restrâns.

Studiul a fost publicat în jurnal Rețea JAMA deschisă.

Sursa: Universitatea din Utah Health