Diferențe găsite în creierele dependenților de cocaină

Funcția cerebrală a persoanelor dependente de cocaină este diferită de cea a persoanelor care nu sunt dependente, potrivit unui nou studiu.

Noua cercetare a constatat, de asemenea, că variațiile în modul în care diferitele regiuni ale creierului se conectează, comunică și funcționează la persoanele dependente de cocaină sunt adesea legate de un comportament extrem de impulsiv.

Studiul, realizat de o echipă de cercetare colaborativă condusă de filiala medicală a Universității din Texas din Galveston și Virginia Commonwealth University, a fost publicat recent în NeuroImagine: Clinică.

Dependența de cocaină afectează aproximativ 800.000 de persoane doar în SUA, dar în ciuda încercărilor de zeci de ani, un medicament aprobat de FDA pentru a combate dependența rămâne evaziv, potrivit cercetătorilor.

Oamenii care sunt dependenți de cocaină sunt adesea extrem de impulsivi și sunt predispuși să acționeze rapid, fără a lua în considerare consecințele negative, au remarcat cercetătorii. Această impulsivitate este legată de recăderea crescută a abuzului de cocaină, ceea ce i-a determinat pe cercetători să privească impulsivitatea ca pe o țintă comportamentală importantă pentru dezvoltarea medicamentelor de prevenire a recidivelor.

Pentru a măsura impulsivitatea, oamenii de știință folosesc adesea sarcina Go / NoGo, care monitorizează capacitatea unei persoane de a contracara un răspuns impulsiv. În această sarcină, participanții sunt instruiți să dea un anumit răspuns, sau „Du-te”, atunci când li se prezintă o anumită imagine și să refuze răspunsurile lor sau „NoGo” când li se prezintă imagini diferite.

Noul studiu a urmărit să determine dacă persoanele cu dependență de cocaină prezintă performanțe reduse ale sarcinii și modele modificate ale activității creierului în comparație cu consumatorii care nu sunt consumatori de cocaină.

Cercetătorii studiază în mod tradițional diferențele în activitatea creierului regional folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională. Cercetătorii din acest studiu au făcut analiza fMRI cu un pas mai departe pentru a descifra conexiunile și direcția fluxului de informații între regiunile creierului atât la consumatorii de cocaină, cât și la cei care nu utilizează cocaină, utilizând o tehnică bazată pe fMRI numită Modelare Cauzală Dinamică.

Tehnica oferă un nou instrument pentru a studia conectivitatea creierului, potrivit cercetătorilor, care speră să proiecteze și să dezvolte noi medicamente.

Pentru studiu, cercetătorii au recrutat 13 consumatori de cocaină și 10 consumatori non-cocaină pentru a evalua conectivitatea creierului în timpul efectuării sarcinii Go / NoGo într-un scaner fMRI. Ambele grupuri au îndeplinit sarcina la fel de bine, sugerând că capacitatea medie de a inhiba un răspuns a fost aceeași în cele două grupuri, au descoperit cercetătorii.

Cu toate acestea, ei spun că au existat diferențe interesante între consumatorii de cocaină și cei care nu consumă consumatorii în ceea ce privește puterea comunicării dintre structurile cheie ale creierului.

Caudatul stâng, o structură a creierului cunoscută pentru controlul funcției motorii, a fost activat în ambele grupuri în timpul inhibării răspunsului NoGo. Cu toate acestea, structurile cerebrale corticale care reglează activitatea caudatului stâng au diferit între consumatorii de cocaină și cei care nu consumă cocaină în timpul întrebărilor mai dificile ale sarcinii Go / NoGo, a constatat studiul.

„Aceste descoperiri sugerează că, în timp ce unele regiuni ale creierului cortical prezintă activitate modificată la consumatorii de cocaină, alte regiuni pot compensa deficiențele funcționale asociate cocainei”, a declarat autorul principal al filialei medicale a Universității din Texas, Kathryn A. Cunningham, Ph.D. profesor de farmacologie și director al Centrului pentru Cercetarea Dependenței.

„Direcționarea conexiunilor cerebrale modificate în tulburarea consumului de cocaină pentru dezvoltarea terapeutică este o idee proaspătă, oferind o arenă cu totul nouă pentru cercetare și potențialul de a promova abstinența și de a preveni recăderea acestor indivizi vulnerabili.”

Studiul a fost susținut de National Institutes of Health.

Sursa: filiala medicală a Universității din Texas din Galveston