Cu cât îmbătrânești, cu atât este mai greu să faci multitasking

Multitasking - abilitatea de a comuta între a face două sau mai multe lucruri în același timp - este ceva ce majoritatea oamenilor consideră de la sine înțeles. Adolescenții și adulții tineri fac multitasking la fel de ușor ca a doua natură. Se uită la televizor, își actualizează pagina de Facebook, răspund la un text de la un prieten și au o carte deschisă pentru „studiu”.

Cu toate acestea, pe măsură ce îmbătrânim, se pare că devine din ce în ce mai dificil să facem multitasking bine. Așa spune un nou studiu care are o explicație pentru discrepanță.

Cercetătorii au descoperit că, pentru a efectua multitasking bine, o persoană trebuie să aibă o memorie bună pe termen scurt - memoria pe care o folosim pentru a lucra cu informații noi pe care le luăm chiar acum. Această memorie de lucru ne permite să facem acele tipuri de sarcini pe care le facem în fiecare zi fără să ne gândim, cum ar fi să notăm o notă pentru un coleg sau să ne amintim de o listă scurtă de produse alimentare pe care trebuie să le ridicăm la magazin.

Noua cercetare a descoperit că, cu cât îmbătrânim, cu atât este mai greu pentru două părți ale creierului nostru să comunice între ele - părțile creierului care se ocupă de atenție și memorie.

„Descoperirile noastre sugerează că impactul negativ al multitaskingului asupra memoriei de lucru nu este neapărat o problemă de memorie, în sine, ci rezultatul unei interacțiuni între atenție și memorie”, a declarat autorul principal al studiului, Adam Gazzaley, MD, PhD, profesor asociat de neurologie, fiziologie și psihiatrie la Universitatea din California - San Francisco.

Studiul arată că capacitatea creierului de a ignora distragerea atenției sau informațiile irelevante se diminuează odată cu înaintarea în vârstă și că și aceasta are un impact asupra memoriei de lucru.

Cercetătorii știu că multitasking-ul afectează negativ memoria de lucru atât la adulții tineri, cât și la cei mai în vârstă. Cu toate acestea, cercetările anterioare și relatările anecdotice ale „momentelor în vârstă” indică faptul că impactul este mai mare la persoanele în vârstă.

În studiul actual, oamenii de știință au comparat memoria de lucru a tinerilor și bărbaților sănătoși (cu o vârstă medie de 25) și a bărbaților și femeilor în vârstă (cu o vârstă medie de 69) într-un test de memorie vizuală care implică multitasking.

Utilizând imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), cercetătorii au urmărit fluxul sanguin în creierul participanților pentru a identifica activitatea circuitelor neuronale și a rețelelor.

Participanților li s-a cerut să vizualizeze o scenă naturală și să o țină în minte timp de 14,4 secunde.Apoi, la jumătatea perioadei de întreținere, a avut loc o întrerupere: a apărut imaginea unei fețe și participanții au fost rugați să-i determine sexul și vârsta. Au fost rugați apoi să-și amintească scena originală.

Așa cum era de așteptat, persoanele în vârstă au avut mai multe dificultăți în menținerea memoriei imaginii originale.

Când tinerii și adulții mai în vârstă au fost întrerupți, creierul lor s-a decuplat dintr-o rețea de întreținere a memoriei și a realocat resursele neuronale către procesarea întreruperii.

Cu toate acestea, adulții mai tineri au restabilit conexiunea cu rețeaua de întreținere a memoriei după întrerupere și s-au dezactivat de imaginea de întrerupere. Adulții mai în vârstă, pe de altă parte, nu au reușit atât să se dezlipească de întrerupere, cât și să restabilească rețeaua neuronală asociată cu memoria perturbată.

„Aceste rezultate indică faptul că deficiențele de comutare între rețelele funcționale ale creierului stau la baza impactului multitaskingului asupra memoriei de lucru la adulții în vârstă”, a spus autorul principal Wesley Clapp, dr., Coleg postdoctoral în laboratorul Gazzaley.

Cercetarea paralelă a laboratorului cu privire la impactul distragerilor asupra memoriei de lucru lărgește perspectiva a ceea ce se întâmplă în creierul îmbătrânit.

Abilitatea de a ignora informațiile irelevante - cum ar fi majoritatea fețelor dintr-o cameră aglomerată atunci când caută un prieten de mult pierdut - și de a îmbunătăți informațiile pertinente, cum ar fi chipul unui nou cunoscut întâlnit în timpul căutării vechiului prieten - este esențială la formarea memoriei.

„Impactul distragerilor și întreruperilor dezvăluie fragilitatea memoriei de lucru”, a spus Gazzaley.

„Acesta este un fapt important de luat în considerare, având în vedere că trăim din ce în ce mai mult într-un mediu mai exigent, cu o creștere dramatică a accesibilității și varietății suporturilor electronice și a dispozitivelor care le livrează, dintre care multe sunt portabile.”

Noua cercetare este raportată în ediția timpurie online a Lucrările Academiei Naționale de Științe.

Sursa: Universitatea din California - San Francisco