Procesarea întârziată a textelor poate prezice riscul de Alzheimer
Un răspuns neurologic întârziat la procesarea cuvântului scris ar putea fi un indicator că un pacient cu probleme ușoare de memorie are un risc crescut de a dezvolta boala Alzheimer, potrivit noilor cercetări.
Folosind o electroencefalogramă (EEG) - un test care detectează activitatea electrică din creierul unei persoane prin intermediul electrozilor atașați la nivelul scalpului - cercetătorii de la Universitatea din Birmingham, Universitatea din Kent și Universitatea din California au studiat activitatea creierului unui grup de 25 pacienții să stabilească cât de repede au prelucrat cuvintele afișate pe ecranul computerului.
Pacienții erau un amestec de persoane în vârstă sănătoase, pacienți cu insuficiență cognitivă ușoară (MCI) și pacienți cu MCI care au dezvoltat Alzheimer în termen de trei ani de la diagnosticarea cu MCI.
MCI, o afecțiune în care cineva are probleme minore cu abilitățile mentale, cum ar fi memoria, dincolo de ceea ce ar fi de așteptat în mod normal pentru o persoană sănătoasă de vârsta lor, este estimată a fi suferită de până la 20 la sută din persoanele de peste 65 de ani. Nu este un tip de demență, dar o persoană cu MCI este mai probabil să continue să dezvolte demență, au remarcat cercetătorii.
„O caracteristică proeminentă a Alzheimerului este scăderea progresivă a limbajului, cu toate acestea, abilitatea de a procesa limbajul în perioada cuprinsă între apariția simptomelor inițiale ale Alzheimerului și dezvoltarea sa completă a fost abia investigată anterior”, a spus dr. Ali Mazaheri de la Universitate din Birmingham.
„Am vrut să investigăm dacă au existat anomalii în activitatea creierului în timpul procesării limbajului la pacienții cu MCI, care ar putea oferi o perspectivă asupra probabilității lor de a dezvolta Alzheimer.”
El a menționat că cercetătorii s-au concentrat asupra funcționării limbajului, deoarece acesta este un aspect crucial al cunoașterii și este afectat în mod special în timpul etapelor progresive ale Alzheimer.
Cercetările anterioare au constatat că atunci când unei persoane i se arată un cuvânt scris, este nevoie de 250 de milisecunde pentru ca creierul să o proceseze, activitate care poate fi preluată pe un EEG.
„În mod crucial, ceea ce am constatat în studiul nostru este că acest răspuns creierului este aberant la persoanele care vor continua să dezvolte boala Alzheimer în viitor, dar intacte la pacienții care au rămas stabili”, a spus dr. Katrien Segaert de la Universitatea din Birmingham.
Descoperirile noastre au fost neașteptate, deoarece limbajul este de obicei afectat de boala Alzheimer în stadii mult mai târzii ale debutului bolii. Este posibil ca această defalcare a rețelei creierului asociată cu înțelegerea limbajului la pacienții cu MCI să fie un biomarker crucial utilizat pentru a identifica pacienții susceptibili de a dezvolta boala Alzheimer. ”
Cercetătorii speră să testeze validitatea biomarkerului la un grup mare de pacienți din Marea Britanie pentru a vedea dacă este un predictor specific al bolii Alzheimer sau un marker general pentru demența care implică lobul temporal.
„Verificarea acestui biomarker ar putea conduce la o intervenție farmacologică timpurie și la dezvoltarea unui nou test scăzut și neinvaziv care utilizează EEG ca parte a unei evaluări medicale de rutină atunci când un pacient se prezintă medicului său de familie pentru prima dată cu îngrijorare cu privire la problemele de memorie, ”A adăugat Segaert.
Studiul a fost publicat în Clinica de Neuroimagine.
Sursa: Universitatea din Birmingham
