Creierul persoanelor cu depresie diferit

Persoanele care suferă de depresie pot avea mult mai puțini receptori din creier care ne reglează fericirea în comparație cu persoanele care nu sunt deprimate. Noul studiu sugerează, de asemenea, că cu cât mai puțini receptori are o persoană, cu atât depresia este mai severă.

Scanările arată că persoanele depresive netratate au mai puțini receptori de serotonină și opioizi și că variația este legată de simptome și răspunsul la tratament. Dar cercetarea a arătat, de asemenea, că numărul acestor receptori poate varia foarte mult de la persoană la persoană.

Cercetătorul principal al Universității din Michigan, Jon-Kar Zubieta, MD, Ph.D., spune că aceste noi rezultate susțin ceea ce alți cercetători au descoperit în ultimii ani.

„Există o cantitate substanțială de diferențe biologice chiar și în rândul persoanelor care suferă de depresie majoră, ceea ce este la fel de important ca diferențele biologice dintre persoanele cu depresie și persoanele fără”, spune el.

„Cu cât putem înțelege mai multe despre aceste diferențe, cu atât mai bine putem aborda tratamentul individual și avem cel mai mare efect asupra simptomelor.”

Zubieta a prezentat date din tomografia cu emisie de pozitroni sau PET, scanări ale creierului pacienților care îndeplineau criteriile pentru depresie majoră, dar care nu primiseră încă tratament pentru aceasta.

Acele scanări au fost comparate cu scanările creierului voluntarilor de comparație nedipresați.

Într-un grup de voluntari deprimați și nedeprași, scanările au fost făcute folosind un trasor care poate dezvălui locația și concentrația unui anumit tip de receptor. Numit receptor 5HT1a, permite celulelor creierului să primească semnale de la serotonină, un neurotransmițător chimic produs de creier.

Nivelurile de serotonină din creier sunt legate de depresie, dar importanța concentrațiilor receptorilor 5HT1a în creierul persoanelor deprimate a fost tulbure. De aceea, echipa lui Zubieta a ales să scaneze numai persoanele care nu primiseră încă medicamente antidepresive, deoarece unele astfel de medicamente pot încuraja celulele creierului să producă mai mulți receptori ai serotoninei - și să mascheze nivelul real de receptori pe care persoana îi are în mod natural.

În studiu, concentrațiile receptorilor de 5HT1a au fost semnificativ mai scăzute la persoanele deprimate comparativ cu persoanele fără depresie, atât în ​​regiunea hipocampului stâng, cât și în cea dreaptă a creierului.

Dar chiar și în rândul persoanelor deprimate, cu cât nivelurile de receptor 5HT1 ale unei persoane erau mai mici, cu atât mai scăzut el sau ea în urma evaluărilor capacității lor de a funcționa zi de zi. De asemenea, au fost mai puțin susceptibili de a obține ameliorarea simptomelor atunci când cercetătorii au prescris un antidepresiv comun.

Această constatare a variației individuale poate ajuta la explicarea de ce unii pacienți găsesc o ușurare mare de la un medicament care nu ajută alți pacienți la fel de deprimați, spune Zubieta.

Celălalt grup de voluntari deprimați și nedipresați a primit scanări PET cu un trasor care le-a permis cercetătorilor să vadă receptorii mu-opioizi (care leagă endorfinele) din creierul lor. Acești receptori sunt poarta de intrare pentru semnalele trimise de substanțele chimice care sunt implicate în răspunsul la stres, inclusiv răspunsul la durere.

În acest grup de voluntari depresivi și non-depresivi, cercetătorii au studiat distribuția receptorilor mu-opioizi și au analizat cât de activi erau receptorii atunci când voluntarilor li s-a cerut să convoace o amintire tristă sau un scenariu în minte.

Voluntarii deprimați au avut pentru început concentrații mai mici de receptori mu-opioizi. Dar când au suferit „provocarea de tristețe”, acei receptori au fost mult mai activi decât receptorii la persoanele care nu au depresie. Și, la fel ca în cazul receptorilor serotoninei 5HT1a, cu cât o persoană are mai puțini receptori mu-opioizi, cu atât au răspuns mai puțin la un medicament antidepresiv.

Zubieta și colegii săi lucrează acum pentru a trimite aceste noi date spre publicare. În același timp, ei continuă să recruteze voluntari deprimați care nu iau medicamente pentru mai multe studii de imagistică a creierului.

Nu este clar dacă rezultatele acestui mic studiu sunt generalizabile pentru o populație mai largă. Pentru a răspunde la această întrebare trebuie efectuate cercetări suplimentare.

Descoperirile preliminare au fost prezentate la reuniunea anuală a Asociației Americane de Psihiatrie din Washington, D.C., în 2008.

Sursă: Depression Center al Universității din Michigan

Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 8 mai 2008.