Copiii mici din țările sărace pot beneficia de suplimente nutritive
Potrivit unui nou studiu, copiii mici din țările cu venituri mici, care iau suplimente nutritive timp de 6 luni, văd o îmbunătățire a sănătății creierului (cognitiv).
Descoperirile au implicații semnificative pentru educația copiilor și dezvoltarea națională în țările cu venituri mici, spun cercetătorii.
La nivel mondial, cel puțin 250 de milioane de copii cu vârsta sub 5 ani nu reușesc să își atingă potențialul de dezvoltare cognitivă. Deși se știe că o nutriție deficitară este asociată cu tulburări cerebrale pe termen lung, cercetările anterioare au sugerat că alimentele tradiționale suplimentare pentru copiii mici ar putea să nu aibă substanțe nutritive cheie care ar putea sprijini modificările regenerative ale creierului.
Într-un nou studiu, o echipă de cercetători și-a propus să evalueze efectele suplimentării alimentare și potențialul acesteia de a îmbunătăți memoria de lucru (un element cheie al realizării academice pe termen lung) și fluxul de sânge către creier (fluxul sanguin cerebral, o măsură a sănătatea creierului) la copiii cu risc de subnutriție.
Descoperirile lor se bazează pe 1.059 de copii cu vârste cuprinse între 15 luni și 7 ani, care trăiesc în 10 sate din Guineea-Bissau din vestul Africii, care au fost randomizați pentru a primi una din cele trei mese, servite cinci dimineți în fiecare săptămână timp de 23 de săptămâni.
Primul a fost un nou supliment alimentar (NEWSUP) bogat în antioxidanți, alte vitamine și minerale, polifenoli din cacao, acizi grași omega 3 și proteine. Al doilea a fost un aliment amestecat fortificat (FBF) utilizat în programele de nutriție, iar al treilea a fost o masă de control (un mic dejun tradițional cu orez).
Principala măsură a rezultatului a fost memoria de lucru, dar echipa a analizat, de asemenea, nivelul globulelor roșii din sânge (hemoglobină), creșterea, compoziția corpului și fluxul sanguin cerebral la începutul studiului și cu puțin înainte de sfârșitul suplimentării.
Dintre copiii mai mici de 4 ani, randomizarea la NEWSUP a avut un efect benefic substanțial asupra memoriei de lucru, în special la cei care au consumat cel puțin 75% din suplimentul lor, în comparație cu un mic dejun tradițional cu orez.
NEWSUP a crescut, de asemenea, fluxul sanguin cerebral, a îmbunătățit compoziția corpului (mai mult țesut slab cu mai puțină grăsime) și a avut un efect pozitiv asupra concentrației de hemoglobină la copiii cu vârsta mai mică de 4 ani cu anemie.
La copiii cu vârsta de 4 ani și peste, NEWSUP nu a avut niciun efect semnificativ asupra memoriei de lucru sau a anemiei, dar a crescut țesutul slab în comparație cu alimentele amestecate fortificate.
Echipa de cercetare recunoaște câteva limitări ale studiului, precum limitarea la o singură măsură cognitivă și necesitatea unor durate mai lungi de studiu la copiii mai mari pentru a vedea dacă efectele ar putea fi detectate după 4 ani.
Cu toate acestea, punctele forte ale studiului includ posibilitatea de a observa direct copiii care consumă mesele oferite și evaluarea și analiza orbite a datelor de către persoanele care nu au fost implicate în proiectarea și livrarea studiului.
Ca atare, cercetătorii spun că suplimentarea nutrițională timp de 23 de săptămâni „ar putea îmbunătăți funcția cognitivă la copiii vulnerabili care trăiesc în țări cu venituri mici, cu beneficii suplimentare pentru sănătatea creierului și starea nutrițională”.
Echipa recunoaște că este nevoie de mai multe cercetări, dar adaugă că aceste rezultate ar putea fi, de asemenea, foarte relevante pentru copiii care trăiesc în țările bogate, deoarece mulți copii consumă o dietă nesănătoasă și pentru alte grupuri vulnerabile, cum ar fi adulții mai în vârstă, cu nutriție inadecvată și vulnerabilitate la tulburari cognitive.
Studiul este publicat în BMJ.
Sursa: BMJ
