Când medicamentele abia dacă mănâncă depresia, stimularea nervului poate ajuta

Un nou studiu național constată că pentru persoanele a căror depresie este rezistentă la terapia medicamentoasă, stimularea nervilor le poate îmbunătăți în mod semnificativ calitatea vieții. Deși stimularea nervului poate să nu diminueze complet toate simptomele depresiei, au fost citate îmbunătățiri semnificative ale dispoziției, capacității de muncă, relații sociale, relații de familie și activități de agrement.

Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis au urmărit aproape 600 de pacienți cu depresie care nu puteau fi atenuate de patru sau mai multe antidepresive, luate fie separat, fie în combinație.

Cercetătorii au evaluat stimulatorii nervului vag, care trimit impulsuri regulate, ușoare de energie electrică către creier prin intermediul nervului vag. Nervul își are originea în creier, trece prin gât și se deplasează în jos în piept și abdomen.

FDA a aprobat stimularea nervului vag pentru depresia rezistentă la tratament în 2005, dar a fost recunoscută mai recent că evaluarea doar a răspunsului antidepresiv al pacientului la stimulare nu evaluează în mod adecvat calitatea vieții.

În acest scop, cercetătorii au încercat să evalueze modul în care stimularea nervului a influențat calitatea vieții. Rezultatele studiului apar online în Jurnalul de Psihiatrie Clinică.

„Atunci când evaluăm pacienții cu depresie rezistentă la tratament, trebuie să ne concentrăm mai mult asupra bunăstării lor generale”, a declarat investigatorul principal Charles R. Conway, MD, profesor de psihiatrie al Universității Washington.

„O mulțime de pacienți iau trei, patru sau cinci medicamente antidepresive și abia reușesc să treacă. Dar când adăugați un stimulator al nervului vag, acesta poate face cu adevărat o mare diferență în viața de zi cu zi a oamenilor ".

Până la două treimi din cei 14 milioane de americani cu depresie clinică nu sunt ajutați de primul medicament antidepresiv care li se prescrie și până la o treime nu răspund la încercările ulterioare cu alte astfel de medicamente.

Cercetatorii au comparat pacientii care au primit stimulare a nervului vag cu altii care au primit ceea ce studiul a denumit tratament ca de obicei, care ar putea include medicamente antidepresive, psihoterapie, stimulare magnetica transcraniana, terapie electroconvulsiva sau o combinatie.

Cercetătorii au urmărit 328 de pacienți cărora li s-au implantat stimulatori ai nervilor vagi, dintre care mulți au luat și medicamente. Aceștia au fost comparați cu 271 de pacienți cu depresie similar rezistenți care au primit doar tratament ca de obicei.

În evaluarea calității vieții, cercetătorii au evaluat 14 categorii, inclusiv sănătatea fizică, relațiile de familie, capacitatea de muncă și bunăstarea generală.

„Pe aproximativ 10 din cele 14 măsuri, cei cu stimulatori ai nervului vag s-au descurcat mai bine”, a spus Conway.

„Pentru ca o persoană să fie considerată a fi răspuns la o terapie pentru depresie, trebuie să experimenteze o scădere de 50% a scorului său standard de depresie. Dar am observat, anecdotic, că unii pacienți cu stimulatori au raportat că se simt mult mai bine, chiar dacă scorurile lor scadeau doar de la 34 la 40%. ”

Un stimulator al nervului vag este implantat chirurgical sub piele în gât sau în piept. Stimularea nervului vag a fost inițial testată la pacienții cu epilepsie care nu au răspuns la alte tratamente.

FDA a aprobat dispozitivul pentru epilepsie în 1997, dar în timpul testării terapiei, cercetătorii au observat că unii pacienți cu epilepsie care aveau și depresie au experimentat îmbunătățiri destul de rapide ale simptomelor depresiei.

În noul studiu, pacienții cu stimulatori au avut câștiguri semnificative în măsurile de calitate a vieții, cum ar fi starea de spirit, abilitatea de a lucra, relațiile sociale, relațiile de familie și activitățile de agrement, comparativ cu cei care au primit doar tratament ca de obicei.

Participantul la studiu, Charles Donovan, a spus că nu s-a simțit niciodată mult mai bine când a luat medicamente antidepresive. A fost internat pentru depresie de mai multe ori înainte de a avea implantat un stimulator.

„Încet, dar sigur, starea mea de spirit s-a luminat”, și-a amintit el. „Am trecut de la a fi practic catatonic la a simți puțin sau deloc depresie. Am stimulatorul meu de 17 ani acum și încă mă întristez când se întâmplă lucruri rele - cum ar fi decese, recesiuni, pierderea locurilor de muncă - așa că nu te face antiglonț din ascensiunile și coborâșurile normale ale vieții, dar pentru mine, nervul vag stimularea a schimbat jocul.

„Înainte de stimulator, nu am vrut niciodată să-mi părăsesc casa”, a spus el. „A fost stresant să mergi la magazinul alimentar. Nu m-am putut concentra să stau să mă uit la un film cu prietenii. Dar după ce am primit stimulatorul, concentrarea mea a revenit treptat. Aș putea face lucruri precum citirea unei cărți, citirea ziarului, urmărirea unei emisiuni la televizor. Aceste lucruri mi-au îmbunătățit calitatea vieții. ”

Conway crede că o capacitate îmbunătățită de concentrare poate fi cheia beneficiilor pe care unii pacienți le obțin din stimulare.

„Îmbunătățește vigilența și poate reduce anxietatea”, a spus el. „Și atunci când o persoană se simte mai alertă și mai energică și are o capacitate mai bună de a efectua o rutină zilnică, nivelurile de anxietate și depresie scad.”

Sursa: Universitatea din Washington - St. Louis