Imaginile creierului arată acțiuni asociate cu curajul
Un nou studiu fascinant folosește ofidiofobia, frica de șerpi, pentru a explica modul în care indivizii dezvoltă puterea mentală pentru a depăși frica.
Cercetătorii au folosit tehnici de imagistică a creierului pentru a studia indivizii care prezintă ofidiofobie pentru a descoperi mecanismele creierului asociate cu curajul.
Cercetarea, publicată în jurnal Neuron, oferă o perspectivă fascinantă asupra a ceea ce se întâmplă în creier atunci când un individ efectuează voluntar o acțiune opusă celei promovate de frica continuă și poate duce chiar la noi strategii de tratament pentru cei care prezintă un eșec de a-și depăși frica.
Deși există un corp substanțial de cercetări care examinează mecanismele creierului asociate cu frica, se știe mult mai puțin despre mecanismele creierului asociate cu curajul, definite aici ca acțiune în fața fricii continue.
„Prin măsurarea acțiunilor definite în mod corespunzător, fie de depășire a fricii, fie de cedarea acesteia într-o situație acută de frică controlabilă, se poate face ca anumite substraturi neuronale de curaj să fie supuse investigației într-un laborator de cercetare a creierului”, explică autorul principal al studiului Dr. Yadin Dudai din Institutul de Știință Weizmann din Rehovot, Israel.
Pentru a studia mecanismele neuronale asociate cu momentele de curaj din viața reală, Dr. Dudai, Uri Nili și colegii lor au conceput o paradigmă experimentală în care participanții trebuiau să aleagă dacă să avanseze un obiect mai aproape sau mai departe de ei în timp ce creierul lor a fost scanat cu imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN).
Obiectele utilizate în studiu au fost fie un urs de jucărie, fie un șarpe de porumb viu. Înainte de studiu, participanții au fost clasificați ca „temători” sau „neînfricați”, în funcție de modul în care au răspuns la un chestionar validat de șarpe-frică.
După cum s-ar putea aștepta, cercetătorii au observat că atât frica subiectivă ridicată, cât și excitația somatică ridicată au fost asociate cu cedarea fricii și mutarea șarpelui mai departe.
Cu toate acestea, oarecum surprinzător, apropierea șarpelui a fost asociată fie cu excitare somatică ridicată (evaluată prin răspunsul la conductanța pielii) însoțită de frică subiectivă scăzută (evaluată de autoevaluarea fricii), fie de frică subiectivă ridicată însoțită de excitare somatică scăzută.
Imaginea creierului în timpul sarcinii a dezvăluit că activitatea într-o regiune a creierului numită cortex cingulat anterior subgenual (sgACC) s-a corelat pozitiv cu nivelul fricii subiective atunci când a ales să acționeze curajos, dar nu atunci când a ales să cedeze fricii.
Mai mult, activitatea într-o serie de structuri ale lobului temporal a scăzut atunci când nivelul fricii a crescut și individul a ales să-și depășească frica.
„Rezultatele noastre propun un cont pentru procesele și mecanismele creierului care susțin un aspect interesant al comportamentului uman, capacitatea de a desfășura o acțiune voluntară opusă celei promovate de frica continuă, și anume curajul”, conchide dr. Dudai.
Mai exact, descoperirile noastre delimitează importanța menținerii unei activități sgACC ridicate în eforturile reușite de a depăși frica continuă și indică posibilitatea manipulării activității sgACC în intervenția terapeutică în tulburările care implică eșecul de a depăși frica.
Sursa: Cell Press
