Studiul de imagini cerebrale arată de ce psihopații iau astfel de decizii slabe

Creierul unui psihopat poate fi conectat în așa fel încât să supraevalueze recompensele imediate în timp ce minimizează consecințele viitoare ale acțiunilor periculoase sau imorale, potrivit unei noi cercetări de la Harvard publicate în jurnal. Neuron.

Studiul, care s-a bazat pe scanările cerebrale a aproape 50 de deținuți, aruncă o lumină asupra motivului pentru care psihopații iau decizii atât de slabe care duc adesea la violență sau alte comportamente antisociale.

„De ani de zile ne-am concentrat pe ideea că psihopații sunt oameni care nu pot genera emoții și de aceea fac toate aceste lucruri cumplite”, a declarat autorul principal Josh Buckholtz, profesor asociat de psihologie la Universitatea Harvard.

„Dar ceea ce ne pasă de psihopați nu sunt sentimentele pe care le au sau nu, sunt alegerile pe care le fac. Psihopații comit o cantitate uimitoare de infracțiuni, iar această infracțiune este atât devastatoare pentru victime, cât și astronomică, costisitoare pentru societate în ansamblu. ”

„Și chiar dacă psihopații sunt adesea descriși ca prădători cu sânge rece, aproape extratereștri, am arătat că deficitul lor emoțional poate să nu fie de fapt principalul motor al acestor alegeri rele. Deoarece alegerile psihopaților provoacă atât de multe probleme, am încercat să înțelegem ce se întâmplă în creierul lor atunci când iau decizii care implică compromisuri între costurile și beneficiile acțiunii ", a spus el.

Cercetătorii au scanat creierul a 49 de deținuți pe parcursul a două ore, în timp ce participau la un tip de test de satisfacție întârziat, care le-a cerut să aleagă între două opțiuni - să primească imediat o sumă mai mică de bani sau o sumă mai mare ulterior.

Descoperirile s-au potrivit apoi unui model care le-a permis cercetătorilor să evalueze cât de impulsiv a fost comportamentul fiecărui participant și să identifice regiunile creierului care joacă un rol în astfel de alegeri. Participanții care au obținut un scor ridicat pentru psihopatie au arătat o activitate mai mare în striatul ventral - o regiune a creierului implicată în evaluarea recompensei subiective - pentru alegerea mai imediată.

"Deci, cu cât o persoană este mai psihopată, cu atât este mai mare amploarea acestui răspuns striatal", a spus Buckholtz. „Asta sugerează că modul în care calculează recompensele valorice este nereglementat - pot reprezenta în exces valoarea recompensei imediate”.

Când cercetătorii au început să identifice regiunile creierului conectate la striatul ventral, lucrurile au devenit și mai clare.

Am cartografiat conexiunile dintre striatul ventral si alte regiuni cunoscute a fi implicate in luarea deciziilor, in special regiuni ale cortexului prefrontal cunoscute pentru a reglementa raspunsul striatal, a spus Buckholtz. „Când am făcut asta, am constatat că conexiunile dintre striat și cortexul prefrontal medial ventral erau mult mai slabe la persoanele cu psihopatie”.

Această lipsă de conexiune este importantă, adaugă Buckholtz, deoarece această porțiune a rolului cortexului prefrontal este considerată a fi importantă pentru „călătoria mentală în timp” - imaginând consecințele viitoare ale acțiunilor.

Există dovezi științifice din ce în ce mai mari că cortexul prefrontal folosește rezultatul acestui proces pentru a schimba cât de puternic răspunde striatul la recompense. Odată cu influența de modulare prefrontală slăbită, valoarea alegerii mai imediate poate deveni dramatic supra-reprezentată.

„Striatul atribuie valori diferitelor acțiuni fără prea mult context temporal”, a spus el. „Avem nevoie de cortexul prefrontal pentru a face judecăți prospective asupra modului în care o acțiune ne va afecta în viitor - dacă fac asta, atunci acest lucru rău se va întâmpla. Modul în care ne gândim la asta este dacă rupeți această conexiune la cineva, ei vor începe să facă alegeri proaste, deoarece nu vor avea informațiile care altfel le-ar îndruma procesul decizional spre scopuri mai adaptative. "

Efectul a fost atât de pronunțat, încât cercetătorii au reușit să utilizeze gradul de legătură dintre striat și cortexul prefrontal pentru a prezice cu precizie de câte ori deținuții au fost condamnați pentru infracțiuni.

„Nu sunt extratereștri, sunt oameni care iau decizii proaste”, a spus Buckholtz. „Același tip de luare a deciziilor miop și impulsiv pe care îl vedem la indivizii psihopati a fost remarcat și la consumatorii excesivi compulsivi și la consumatorii de substanțe.”

„Dacă putem pune acest lucru înapoi în domeniul analizei științifice riguroase, putem vedea că psihopații nu sunt inumani, sunt exact ceea ce v-ați aștepta de la oamenii care au acest tip special de disfuncție a cablării creierului”.

Sursa: Universitatea Harvard