Inflamație legată de „ceața cerebrală” a bolilor cronice

Un nou studiu publicat în jurnal Neuroimage arată că inflamația poate fi responsabilă de încetineala mentală care însoțește adesea boala.

Mulți oameni care se confruntă cu boli cronice raportează oboseală mentală severă pe care o descriu adesea ca „ceață cerebrală” sau „lentoare”. Această afecțiune poate fi la fel de debilitantă ca și boala în sine.

Pentru studiu, o echipă de cercetare de la Centrul pentru Sănătatea Creierului Uman al Universității din Birmingham a investigat legătura dintre această ceață mentală și inflamație, răspunsul corpului la boli. Au descoperit că inflamația pare să aibă un efect negativ specific asupra disponibilității creierului de a ajunge și de a menține o stare de alertă.

"Oamenii de știință au suspectat mult timp o legătură între inflamație și cunoaștere, dar este foarte dificil să fie clar despre cauză și efect", a spus autorul principal dr. Ali Mazaheri.

„De exemplu, persoanele care trăiesc cu o afecțiune sau sunt foarte supraponderale s-ar putea plânge de tulburări cognitive, dar este greu de spus dacă acest lucru se datorează inflamației asociate cu aceste afecțiuni sau dacă există și alte motive.

Cercetarile noastre au identificat un proces critic specific in creier care este clar afectat atunci cand inflamatia este prezenta.

Cercetătorii s-au concentrat în mod special pe o zonă a creierului legată de atenția vizuală. Un grup de 20 de tineri voluntari de sex masculin au luat parte și au primit un vaccin împotriva tifonului salmonelă care provoacă inflamații temporare, dar care are puține alte efecte secundare.

Participanții au fost testați pentru răspunsuri cognitive la imagini simple pe ecranul computerului la câteva ore după injecție, astfel încât capacitatea lor de a controla atenția să poată fi măsurată. Activitatea creierului a fost măsurată în timpul efectuării testelor de atenție.

Într-o altă zi, fie înainte, fie după, au primit o injecție cu apă (un placebo) și au finalizat aceleași teste de atenție. În fiecare zi de testare nu știau de injecția pe care o primiseră. Starea lor de inflamație a fost măsurată prin analiza sângelui prelevat în fiecare zi.

Testele utilizate în studiu au evaluat trei procese de atenție separate, fiecare implicând părți distincte ale creierului. Aceste procese sunt: ​​„alertare” care implică atingerea și menținerea unei stări de alertă; „Orientare” care implică selectarea și prioritizarea informațiilor senzoriale utile; și „controlul executiv” obișnuit să rezolve la ce să se acorde atenție atunci când informațiile disponibile sunt conflictuale.

Rezultatele arată că inflamația a afectat în mod specific activitatea creierului legată de starea de alertă, în timp ce celelalte procese de atenție au apărut neafectate de inflamație.

„Aceste rezultate arată destul de clar că există o parte foarte specifică a rețelei cerebrale care este afectată de inflamație”, spune Mazaheri. „Acest lucru ar putea explica„ ceața creierului ”.”

„Această descoperire a cercetării este [un] pas important în înțelegerea legăturilor dintre sănătatea fizică, cognitivă și mentală și ne spune că chiar și cele mai ușoare boli pot reduce vigilența”, a declarat autorul principal, profesorul Jane Raymond.

Următorul pas pentru echipă va fi testarea efectelor inflamației asupra altor zone ale funcției creierului, cum ar fi memoria.

„Obținerea unei mai bune înțelegeri a relațiilor dintre inflamație și funcția creierului ne va ajuta să investigăm alte modalități de a trata unele dintre aceste afecțiuni”, a spus primul autor dr. Leonie Balter, care a finalizat cercetarea ca parte a doctoratului.

„De exemplu, cercetări suplimentare ar putea arăta că pacienții cu afecțiuni asociate cu inflamații cronice, cum ar fi obezitatea, bolile renale sau Alzheimer, ar putea beneficia de administrarea de medicamente antiinflamatorii pentru a ajuta la conservarea sau îmbunătățirea funcției cognitive.”

Mai mult, modificările subtile ale funcției creierului pot fi utilizate ca un marker precoce al deteriorării cognitive la pacienții cu boli inflamatorii.

Sursa: Universitatea din Birmingham