Plantele pot ajuta la menținerea sănătății mintale a astronauților

Cercetările au arătat că grădinăritul sau chiar doar prezența plantelor are un efect psihologic pozitiv asupra oamenilor, făcându-i mai fericiți și mai sociali. Acum, într-o nouă recenzie publicată în jurnal Agricultură deschisă, cercetătorii de la Universitatea din Florida afirmă că plantele pot juca un rol cheie în menținerea bunăstării mentale a echipajelor spațiale.

Perioade lungi de călătorie spațială pot duce la probleme de somn, energie redusă, neatenție, dificultăți în rezolvarea problemelor și chiar pierderea memoriei. De asemenea, poate crește ostilitatea, impulsivitatea și, în ciuda pericolului și a emoției, poate fi destul de plictisitor.

De când oamenii au început să meargă în spațiul cosmic, cercetătorii au profitat de aceste oportunități de misiune pentru a testa dacă plantele pot supraviețui într-o atmosferă cu gravitație zero. În timp ce curiozitatea științifică a fost un motiv pentru trimiterea plantelor în spațiu, s-a realizat, de asemenea, cât de rentabil și mai sănătos ar fi cultivarea fructelor și legumelor proaspete la cerere în timpul misiunilor spațiale lungi, mai degrabă decât să ne bazăm pe alimentele procesate.

Odată confirmat faptul că plantele pot supraviețui în situații de gravitație zero, au fost efectuate mai multe experimente pentru a vedea dacă pot fi utilizate în alte moduri, cum ar fi purificarea aerului din interiorul unei nave spațiale. Plantele consumă dioxid de carbon și produc oxigen și curăță aerul de poluanți.

Acum, în lucrarea intitulată „Grădinărirea pentru interacțiunile terapeutice între oameni și plante în timpul misiunilor spațiale de lungă durată”, cercetătorii Raymond Odeh și Charles L. Guy de la Universitatea din Florida au scris o recenzie a literaturii existente despre interacțiunile dintre plante și oameni pentru a descoperi că plantele poate juca un rol major în sănătatea mintală a astronauților.

În cercetările lor, autorii au descoperit cum oamenii au tendința de a căuta viața naturală, un comportament denumit „ipoteza biofiliei”, care ar putea ajuta la explicarea de ce călătoriile spațiale pot fi atât de periculoase pentru psihicul uman.

Cercetătorii concluzionează că ceea ce se aplică oamenilor de pe Pământ se aplică și astronauților din spațiu. Plantele pot ajuta la reducerea problemelor sociale și cognitive legate de călătoriile spațiale și pot sugera că plantele ar trebui să facă parte din proiectarea viitoarelor misiuni spațiale atât din motive nutriționale, cât și din motive psihologice.

„O trecere în revistă a acestui subiect pentru cercetarea spațială este mult timp întârziată și ar trebui să ofere un argument puternic analiștilor de sisteme și cercetătorilor biomedici pentru a privi mai atent„ contribuțiile ”celorlalte plante la explorarea spațiului”, a spus dr. Raymond Wheeler, un om de știință senior pentru NASA la Centrul Spațial Kennedy.

„Recomand cu tărie această lucrare pentru oricine are un interes în călătoriile spațiale umane și noțiunea de a folosi plante pentru susținerea vieții bioregenerative.”

Sursa: De Gruyter