Modul în care rețelele cerebrale influențează tulburările alimentare

Noi cercetări pentru a înțelege și trata mai bine tulburările de alimentație au determinat că creierul persoanelor cu anorexie și obezitate este conectat diferit.

În cadrul studiilor, neurologii au descoperit o varietate de activitate cerebrală într-un spectru de comportamente alimentare - de la supraalimentarea extremă până la privarea de alimente. Această variație a răspunsului neurologic influențează atât dezvoltarea unei tulburări alimentare, cât și modul în care răspundem la un program de slăbire.

Tulburările de alimentație au cea mai mare rată a mortalității dintre orice boală mintală. În prezent, mai mult de două treimi din populația SUA este supraponderală sau obeză - un factor de sănătate asociat cu probleme cardiovasculare, diabet și cancer.

„Acest corp de lucru nu numai că ne sporește înțelegerea relației dintre alimentație și funcția creierului, ci poate informa și programele de slăbire”, a spus Laura Martin, Ph.D., unul dintre mai mulți cercetători a căror activitate este prezentată la o întâlnire a neurologilor cognitivi. în Chicago.

„Unul dintre cele mai interesante aspecte ale acestor studii ale creierului asupra alimentelor”, a spus Martin, este că acestea arată „activări consistente ale zonelor de recompensă ale creierului care sunt implicate și în studiile dependenței”.

Cu toate acestea, modul în care acele zone de recompensă răspund la hrană diferă între oameni în funcție de comportamentele lor alimentare, potrivit noului studiu de imagistică a creierului realizat de Laura Holsen de la Harvard Medical School și Brigham and Women’s Hospital și colegii săi.

Echipa Holsen a efectuat scanări cerebrale fMRI ale persoanelor cu una dintre cele trei condiții alimentare - anorexia nervoasă, obezitate simplă și sindromul Prader-Willi (obezitate extremă) - precum și subiecți de control sănătoși.

Când le este foame, cei cu anorexie, care își restricționează sever aportul de alimente, au prezentat răspunsuri substanțial scăzute la diferite imagini de alimente în regiunile creierului lor asociate cu recompensa și plăcere. Pentru cei care mănâncă în mod cronic, au existat răspunsuri semnificativ crescute în aceleași regiuni ale creierului.

Descoperirile noastre ofera dovezi ale unui continuum general legat de comportamentul consumului de alimente si rezultatele in greutate la activitatea circuitelor de recompensa alimentara, spune Holsen.

Holsen crede că descoperirile sale sunt relevante pentru deciziile zilnice de alimentație la persoanele sănătoase. „Chiar și la persoanele care nu au tulburări de alimentație, există zone ale creierului care ajută la evaluarea valorii recompensei diferitelor alimente, care la rândul său joacă un rol în deciziile pe care le luăm cu privire la ce alimente să consumăm.”

Într-un efort de cercetare aferent, Kyle Simmons de la Laureate Institute lucrează cu scanări RMN pentru a determina răspunsul creierului atunci când un individ vede mâncare.

Scanările creierului arată o suprapunere aparentă în regiunea creierului numită insulă care răspunde la vizualizarea imaginilor alimentare și regiunea insulei care procesează gustul, „cortexul gustativ primar”.

Simmons extinde în prezent această lucrare pentru a înțelege mai bine diferențele în preferințele gustative dintre indivizii slabi, sănătoși și cei obezi. „Pur și simplu nu știm încă dacă există diferențe între participanții slabi și obezi”, spune el.

Și cunoașterea regiunilor creierului care stau la baza inferențelor despre gustul și recompensa alimentelor este esențială dacă vom dezvolta intervenții eficiente pentru obezitate și anumite tulburări de alimentație, ambele fiind asociate cu costuri enorme de sănătate personală și publică.

Sursa: Societatea de Neuroștiințe Cognitive (SNC)