Educația preșcolară stimulează obiceiurile alimentare sănătoase

O epidemie deseori ignorată în America este faptul că unul din patru preșcolari este supraponderal sau obez. Experții explică faptul că o nutriție deficitară în copilăria timpurie are consecințe durabile asupra funcționării cognitive a copiilor. Mai mult, majoritatea cred că obezitatea timpurie crește riscul pentru probleme de sănătate fizică la vârsta adultă.

Prin urmare, preșcolarul este o perioadă critică pentru ca copiii să înceapă să ia propriile decizii dietetice pentru a dezvolta obiceiuri alimentare sănătoase pe tot parcursul vieții.Un nou studiu constată că preșcolarii care au învățat cum să clasifice alimentele ca fiind sănătoase sau nesănătoase erau mai predispuse să spună că vor alege mâncarea sănătoasă ca gustare.

Studiul apare în Jurnal de educație și comportament nutrițional.

„Puține studii au luat în considerare rolul activ pe care îl au preșcolarii pe măsură ce dezvoltă o înțelegere a vieții sănătoase”, a spus autorul principal Jody S. Nicholson, Ph.D., Departamentul de Psihologie, Universitatea din Florida de Nord.

"La această vârstă, ei nu sunt în măsură să explice de ce știu că ceva este sănătos sau cum procesează organismul alimentele, dar pot identifica faptul că fructele, legumele și laptele sunt bune pentru ei".

Participanții la studiu au fost 235 de preșcolari în vârstă de trei până la șase ani înscriși în șase centre Head Start dintr-o zonă metropolitană mare din sud-estul SUA. Toți preșcolarii au fost recrutați dintr-un studiu mai amplu de evaluare a unui curriculum nutrițional, obiceiuri sănătoase pentru viață.

Cercetătorii au dezvoltat un instrument de evaluare cu 26 de imagini tipărite cu alimente și băuturi care sunt gustări. Gustările au fost împărțite în 13 perechi și au fost diferențiate ca contrast ridicat (de exemplu, morcovi vs gogoși) și cu contrast redus (de exemplu, biscuiți vs chipsuri).

În timpul interviurilor individuale, preșcolarii au fost rugați să identifice gustările din imagine și ce articol din pereche ar alege pentru o gustare.

După analiza datelor, capacitatea preșcolarilor de a clasifica alimentele a fost predictivă pentru alegerile ipotetice ale alimentelor. Comparațiile ușoare ale perechilor de alimente cu contrast ridicat au arătat un model consistent de mai mulți preșcolari care pot numi mâncarea decât să o clasifice ca fiind sănătoasă și să o poată clasifica decât să spună că ar alege-o ca gustare.

Perechile cu contrast scăzut păreau să fie în afara capacității de diferențiere a preșcolarilor. Produse alimentare noi, cum ar fi kiwi și o bară de granola, au fost identificate de mai puțin de 10% dintre preșcolari.

Preșcolarii mai în vârstă au putut identifica alimentele sănătoase, clasifica alimentele și au mai multe șanse să raporteze că vor alege alimente mai sănătoase pentru o gustare. Această constatare este în concordanță cu abilitățile cognitive care se îmbunătățesc în anii preșcolari.

„Este posibil ca preșcolarii să nu poată detecta mici diferențe între alimente pentru a le clasifica ca fiind sănătoase și nesănătoase, iar etichetele alimentelor„ bune ”și„ rele ”nu sunt întotdeauna exacte”, a raportat dr. Nicholson.

„Folosirea unor fraze descriptive unidimensionale, precum frecvența cu care ar trebui consumate alimente, ar fi mai precisă și mai adecvată din punct de vedere al dezvoltării.”

Acest studiu extinde cercetările actuale privind ajutarea preșcolarilor cu sarcina complexă de a clasifica alimentele pentru a face alegeri mai bune. Dezvoltarea cognitivă a copiilor ar trebui luată în considerare în cercetare și practică, astfel încât programele să fie create pentru a se potrivi abilităților și capacității de dezvoltare a copiilor.

Cercetările viitoare ar putea contribui la înțelegerea relației dintre cunoștințele alimentare, clasificarea și alegerile, examinând opțiunile de luat masa și nu doar preferințele menționate.

Sursa: Elseveir