Acetaminofenul poate diminua emoțiile

Noile cercetări referitoare la acetaminofenul analgezic utilizat în mod obișnuit sugerează că ingredientul medicamentului face mai mult decât ameliorează durerea - poate, de asemenea, diminua emoțiile.

Acetaminofenul, principalul ingredient al calmantului fără prescripție medicală Tylenol, este utilizat de mai bine de 70 de ani în Statele Unite. Este cel mai frecvent ingredient medicamentos din Statele Unite și se găsește în peste 600 de medicamente.

În fiecare săptămână, aproximativ 23% dintre adulții americani (aproximativ 52 de milioane de oameni) folosesc un medicament care conține acetaminofen.

În studiu, participanții care au luat acetaminofen au raportat emoții mai puțin puternice atunci când au văzut atât fotografii foarte plăcute, cât și foarte deranjante, în comparație cu cei care au luat placebo.

Cercetările anterioare au arătat că acetaminofenul acționează nu numai asupra durerii fizice, ci și asupra durerii psihologice. Acest studiu duce aceste rezultate cu un pas mai departe, arătând că reduce și cât de mult utilizatorii simt de fapt emoții pozitive.

„Aceasta înseamnă că utilizarea Tylenolului sau a unor produse similare ar putea avea consecințe mai largi decât se credea anterior”, spune Geoffrey Durso, autor principal al studiului și doctorand în psihologie socială la Universitatea de Stat din Ohio.

„În loc să fie doar un calmant al durerii, acetaminofenul poate fi văzut ca un calmant al emoțiilor pentru toate scopurile.”

Durso a efectuat studiul cu Andrew Luttrell, un alt student absolvent în psihologie la Ohio State, și cu Dr. Baldwin Way, profesor asistent de psihologie. O lucrare care descrie descoperirile lor apare online în jurnal Științe psihologice.

Way a spus că persoanele din studiu care au luat analgezicele nu par să știe că reacționează diferit. „Majoritatea oamenilor probabil nu sunt conștienți de modul în care pot fi afectate emoțiile lor atunci când iau acetaminofen”, a spus el.

Cercetătorii au efectuat două studii asupra studenților. Primii au implicat 82 de participanți, dintre care jumătate au luat o doză acută de 1000 miligrame de acetaminofen și jumătate au luat un placebo cu aspect identic. Apoi au așteptat 60 de minute pentru ca medicamentul să intre în vigoare.

Participanții au vizionat apoi 40 de fotografii selectate dintr-o bază de date (International Affective Picture System) folosită de cercetători din întreaga lume pentru a obține răspunsuri emoționale.

Fotografiile au variat de la extrem de neplăcut (copii care plâng, subnutriți) la neutru (o vacă pe câmp) până la foarte plăcut (copii mici care se joacă cu pisici).

După vizionarea fiecărei fotografii, participanții au fost rugați să evalueze cât de pozitivă sau negativă a fost fotografia pe o scară de la cinci negative (extrem de negative) la cinci pozitive (extrem de pozitive). Apoi au vizionat din nou aceleași fotografii și li s-a cerut să evalueze cât de mult le-a făcut să simtă o reacție emoțională, de la zero (emoție mică sau deloc) la 10 (cantitate extremă de emoție).

Rezultatele din ambele studii au arătat că participanții care au luat acetaminofen au evaluat toate fotografiile mai puțin extrem de mult decât cei care au luat placebo.

Cu alte cuvinte, fotografiile pozitive nu au fost văzute ca fiind pozitive sub influența acetaminofenului, iar fotografiile negative nu au fost văzute ca fiind negative. La fel s-a întâmplat și cu reacțiile lor emoționale.

„Oamenii care au luat acetaminofen nu au simțit aceleași valori mari sau minime ca și persoanele care au luat placebo”, a spus Way.

De exemplu, persoanele care au luat placebo și-au evaluat nivelul de emoție relativ ridicat (scor mediu de 6,76) atunci când au văzut fotografiile cele mai deranjante din punct de vedere emoțional ale copilului subnutrit sau ale copiilor cu pisoi. Oamenii care iau acetaminofen nu s-au simțit la fel de mult în ambele direcții, raportând un nivel mediu de emoție de 5,85 când au văzut fotografiile extreme.

Fotografiile neutre au fost evaluate în mod similar de către toți participanții, indiferent dacă au luat sau nu medicamentul.

Deși aceste rezultate par să implice faptul că acetaminofenul afectează semnificativ emoțiile, cercetătorii s-au întrebat dacă medicamentul ne poate influența percepțiile pe o scară chiar mai mare.

O posibilitate este că acetaminofenul modifică modul în care oamenii judecă magnitudinea. Cu alte cuvinte, acetaminofenul poate estompa judecățile mai largi ale indivizilor cu privire la orice, nu doar lucrurile cu conținut emoțional, a spus Durso.

Așadar, cercetătorii au făcut un al doilea studiu în care 85 de persoane au văzut aceleași fotografii și au aceleași judecăți de evaluare și reacții emoționale ca și în studiul anterior. În plus, participanții la acest al doilea studiu au raportat, de asemenea, cât de mult albastru au văzut în fiecare fotografie.

Încă o dată, persoanele care au luat acetaminofen (în comparație cu placebo) au avut evaluări și reacții emoționale atât la fotografiile negative, cât și pozitive, care au fost semnificativ tocite. Cu toate acestea, judecățile privind conținutul de culoare albastră au fost similare, indiferent dacă participanții au luat sau nu acetaminofen.

Rezultatele sugerează că acetaminofenul ne afectează evaluările emoționale și nu judecățile de magnitudine în general.

În acest moment, cercetătorii nu știu dacă alți analgezici, cum ar fi ibuprofenul și aspirina, au același efect, deși intenționează să studieze această întrebare, a spus Durso.

Acetaminofenul, spre deosebire de mulți alți analgezici, nu este un medicament antiinflamator nesteroidian sau AINS. Asta înseamnă că nu s-a gândit să controleze inflamația din corp. Dacă acest fapt are vreo relevanță pentru posibilele efecte emoționale ale drogurilor, este încă o întrebare deschisă, a spus Durso.

Aceste rezultate pot avea, de asemenea, un impact asupra teoriei psihologice, a spus Way. O întrebare importantă în cercetarea psihologică este dacă aceiași factori biochimici controlează modul în care reacționăm atât la evenimentele pozitive, cât și la evenimentele negative din viața noastră. O teorie comună este că anumiți factori controlează modul în care reacționăm la lucrurile rele care se întâmplă în viață; de exemplu, cât de distruși se simt oamenii când trec printr-un divorț.

Dar acest studiu oferă sprijin unei teorii relativ noi care spune că factorii comuni pot influența cât de sensibili suntem atât pentru rău, cât și pentru lucrurile bune din viață. Asta înseamnă că persoana care este mai devastată de un divorț poate prospera mai mult decât altele atunci când primește o promoție la locul de muncă sau se întâmplă un alt eveniment extrem de pozitiv.

În acest studiu, acetaminofenul ar fi putut atinge sensibilitatea care îi face pe unii oameni să reacționeze diferit atât la evenimentele pozitive, cât și la evenimentele negative din viață.

"Se acumulează dovezi că unii oameni sunt mai sensibili la evenimente mari de viață de toate tipurile, mai degrabă decât doar vulnerabili la evenimente rele", a spus Durso.

Sursa: Universitatea de Stat din Ohio