Unele neuroni cerebrali pot ajuta la deosebirea realității de imaginație
Neuronii din cortexul prefrontal lateral, o regiune a creierului descoperită ca fiind anormală în psihoză, sunt de asemenea importante pentru a ajuta oamenii să distingă realitatea de imaginație, potrivit unui studiu recent publicat în jurnal. Comunicări despre natură.
Cercetătorii au analizat modul în care creierul codifică informațiile vizuale în realitate comparativ cu informațiile abstracte bazate pe amintiri. Ei au investigat, de asemenea, modul în care aceste diferențe sunt distribuite între neuroni în regiunea cortexului prefrontal lateral al creierului.
„Poți să te uiți la cămașa mea și apoi, dacă îmi ies din viziune, chiar și cu ochii deschiși, poți vedea în continuare culoarea cămășii mele în mintea ta”, a spus dr. Julio Martinez-Trujillo, investigator principal și profesor la Facultatea de Medicină și Stomatologie Schulich de la Universitatea din Western Ontario.
„Asta numim reprezentări ale memoriei de lucru sau reprezentări ale memoriei pe termen scurt - sunt abstracte, sunt imaginare și nu există în realitate, ci în mintea noastră. Obiecte reale din câmpul nostru vizual, le numim reprezentări perceptive. Încercăm să stabilim dacă există neuroni în creier care pot semnala unei persoane dacă o reprezentare este reală sau imaginară. ”
Pentru studiu, participanții au îndeplinit două sarcini: una în care trebuiau să raporteze direcția de mișcare a unui nor de puncte pe care le puteau vedea pe ecranul computerului; și una în care trebuiau să raporteze direcția norului la câteva secunde după ce a dispărut pe baza unei amintiri a imaginii.
Cercetătorii au descoperit că neuronii din cortexul prefrontal lateral codificau informațiile percepute și memorate în grade diferite și în diferite combinații de forță.
„Ne-am fi putut aștepta ca neuronii care sunt activi atunci când percepem un obiect vizual să fie aceiași care îl memorează; sau, dimpotrivă, că un grup de neuroni percepe obiectul și un grup complet diferit îl memorează; dar, în schimb, am constatat că toate cele de mai sus sunt adevărate într-o anumită măsură ”, a spus primul autor dr. Diego Mendoza-Halliday, cercetător postdoctoral la Massachusetts Institute of Technology (MIT).
„Avem neuroni de percepție, neuroni ai memoriei și, de asemenea, neuroni care fac ambele lucruri.”
Cortexul prefrontal lateral s-a dovedit a fi disfuncțional la persoanele cu schizofrenie, o tulburare mentală severă caracterizată prin halucinații și / sau iluzii. Cu toate acestea, până acum, cercetătorii nu au reușit să identifice sursa acestei disfuncții.
Folosind învățarea automată, echipa de cercetare a dezvoltat un algoritm computerizat care putea citi tiparul de tragere a neuronilor în cortexul prefrontal și să stabilească în mod fiabil dacă un participant se uita la un nor de puncte în timp real sau își amintește unul pe care îl văzuseră înainte.
Martinez-Trujillo speră că, identificând neuronii specifici responsabili de distincția dintre realitate și imaginație, aceștia ar putea fi mai capabili să trateze tulburări precum schizofrenia care determină pacienții să confunde ceea ce este real și ceea ce nu este.
"Aș argumenta că schizofrenia nu este o tulburare neurochimică a întregului creier", a spus Martinez-Trujillo. „Este doar o tulburare neurochimică în anumite părți ale creierului.”
În prezent, medicamentele pentru aceste tulburări modifică neurochimia din întregul creier, provocând deseori efecte secundare neintenționate. Prin vizarea doar a neuronilor specifici responsabili de aceste tulburări, cercetătorii speră într-o zi să minimizeze aceste efecte secundare.
Sursa: Universitatea din Western Ontario
