Stimularea creierului îmbunătățește memoria adulților mai în vârstă

Un nou studiu constată că stimularea centrului de memorie al creierului cu impulsuri electromagnetice îmbunătățește memoria adulților mai în vârstă la nivelul adulților tineri. Mai exact, cercetătorii din nord-vestul școlilor medicale au descoperit că stimularea precisă a hipocampului a îmbunătățit dramatic memoria adulților în vârstă cu pierderi de memorie legate de vârstă.

„Memoria persoanelor în vârstă s-a îmbunătățit până la nivelul pe care nu le mai puteam să le deosebim de cei mai tineri”, a declarat anchetatorul principal Joel Voss, profesor asociat la Universitatea Northwestern Feinberg School of Medicine. „S-au îmbunătățit substanțial.”

Studiul a folosit stimularea magnetică transcraniană (TMS) pentru a viza hipocampul - regiunea creierului care se atrofiază pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, care este responsabilă pentru declinul memoriei.

„Este partea creierului care leagă două lucruri fără legătură între ele într-o memorie, cum ar fi locul în care ți-ai lăsat cheile sau numele noului tău vecin”, a spus Voss. „Adulții mai în vârstă se plâng adesea că au probleme cu acest lucru.”

Cercetătorii explică faptul că acest tip de memorie se agravează pe măsură ce îmbătrânim. Aproape toți oamenii experimentează o scădere a capacității de memorie pe măsură ce îmbătrânesc.

Noul studiu pe 16 persoane, cu vârste cuprinse între 64 și 80 de ani, cu probleme normale de memorie legate de vârstă, arată că este posibil să se modifice capacitatea de memorie la adulții în vârstă care utilizează acest tip de stimulare a creierului, a spus Voss.

„Nu există dovezi anterioare că deficiențele specifice de memorie și disfuncția creierului observate la adulții în vârstă pot fi salvate folosind stimularea creierului sau orice altă metodă”.

Rezultatele studiului apar în jurnal Neurologie.

În studiu, hipocampul - care este mai mic la adulții mai în vârstă - a fost identificat la fiecare individ cu un RMN. Acest instrument de imagistică (RMN funcțional) măsoară cât de activă este o parte a creierului la un moment dat.

Cercetătorii au localizat apoi o zonă a lobului parietal care comunică cu hipocampul pentru livrarea stimulării. Acest loc era în spatele și ușor deasupra urechii stângi a unei persoane, dar toată lumea avea un punct ușor diferit.

Nu este posibilă stimularea directă a hipocampului cu TMS, care este neinvaziv, deoarece este prea adânc în creier pentru ca câmpurile magnetice să pătrundă. Ca alternativă, Voss și colegii săi au identificat o regiune superficială a creierului aproape de suprafața craniului, cu o conectivitate ridicată la hipocampus.

„Am stimulat acolo unde activitatea creierului este sincronizată cu hipocampul, sugerând că aceste regiuni vorbesc între ele”, a spus primul autor Aneesha Nilakantan.

La momentul inițial, adulților mai tineri și mai în vârstă li s-au dat sarcini de memorie în care au învățat relații arbitrare între lucruri împerecheate, cum ar fi acest obiect pe acest loc de pe ecranul computerului. Adulții mai tineri au obținut aproximativ 55% corecție, iar adulții mai în vârstă sub 40% corecți.

Echipa de cercetare a aplicat apoi stimulare magnetică repetitivă de înaltă frecvență la fața locului timp de cinci zile consecutive timp de 20 de minute pe zi.Stimularea acestei zone a îmbunătățit funcția regiunilor importante pentru memorie care sunt perturbate de îmbătrânire, evidentă prin mai multă activitate neuronală vizibilă pe un RMN.

Apoi, la 24 de ore după stimularea finală, subiecților li s-a dat un nou test de memorie în care au trebuit să învețe noi relații arbitrare între lucrurile împerecheate. După stimularea creierului, adulții mai în vârstă au obținut scoruri la nivelul adulților tineri în sarcinile de memorie.

Rezultatele uimitoare au fost validate și prin utilizarea unei condiții false de stimulare placebo, care nu a îmbunătățit memoria.

Voss și colegii vor testa următoarea abordare pe participanții cu insuficiență cognitivă ușoară, stadiul incipient al bolii Alzheimer. Vor stimula creierul pentru perioade mai lungi de timp.

Voss nu este sigur cât timp ar putea dura efectele. El sugerează că efectele îmbunătățite ale memoriei ar putea dura mai mult cu o stimulare mai mare. De exemplu, atunci când depresia este tratată cu TMS timp de cinci săptămâni, acei pacienți au un efect antidepresiv care durează mai multe luni, a remarcat el.

Într-un studiu viitor, Voss va stimula creierul la persoanele cu pierderi de memorie legate de vârstă pentru o perioadă mai lungă pentru a testa această ipoteză.

Sursa: Universitatea Northwestern