Memoria de lucru influențează asumarea riscurilor adolescenților

Noi cercetări sugerează că diferențele individuale în memoria de lucru pot prezice asumarea riscurilor sexuale în rândul adolescenților.

Adolescenții variază substanțial în capacitatea lor de a controla impulsurile și de a-și regla comportamentele. Anchetatorii cred acum că adolescenții care au dificultăți în controlul impulsurilor pot fi mai predispuși la un comportament sexual riscant.

Comportamentul sexual riscant poate duce la consecințe grave, cum ar fi bolile cu transmitere sexuală și sarcinile neintenționate.

Anchetatorul crede că diferențele individuale în memoria de lucru pot prezice atât activitatea sexuală timpurie, cât și implicarea sexuală neprotejată în timpul adolescenței. Memoria de lucru este descrisă ca sistemul din creier care permite indivizilor să atragă și să utilizeze informații pentru a planifica și lua decizii. Această abilitate se dezvoltă prin copilărie și adolescență.

Noul studiu a constatat că adolescenții cu memorie de lucru mai slabă au mai multe dificultăți în a-și controla impulsurile impulsive și a lua în considerare consecințele comportamentelor lor.

Constatările, de la cercetătorii de la Universitatea din Oregon, Universitatea din Pennsylvania și Spitalul de Copii din Philadelphia, au fost publicate în revista Dezvoltarea copilului.

Cercetările anterioare din acest domeniu au legat impulsivitatea și lipsa de autocontrol de comportamentele riscante din timpul adolescenței. Acest studiu se bazează pe descoperirile anterioare, concentrându-se în schimb pe abilitățile cognitive, cum ar fi capacitatea de a se concentra asupra sarcinilor și de a filtra distragerile, care se bazează pe memoria de lucru.

„Am extins concluziile anterioare arătând pentru prima dată că persoanele care au slăbiciune pre-existentă în memoria de lucru au mai multe șanse de a controla tendințele impulsive la începutul adolescenței până la mijlocul adolescenței”, a declarat Atika Khurana, Ph.D., profesor asistent de consiliere psihologie și servicii umane la Universitatea din Oregon, care a condus studiul.

„Mai mult, modificările acestor tendințe impulsive sunt asociate cu sexul precoce și neprotejat la adolescenți, chiar și după luarea în considerare a statutului socio-economic al părinților, implicarea și monitorizarea comportamentului sexual”.

Cercetătorii au urmărit 360 de adolescenți (cu vârste cuprinse între 12 și 15 ani, dintr-o serie de medii rasiale / etnice și din familii cu statut socio-economic scăzut până la mediu) timp de doi ani, examinând efectele memoriei de lucru (măsurate la începutul studiului) cu privire la schimbările în auto-controlul tinerilor și comportamentul riscant sexual. Anchetatorii au evaluat memoria de lucru folosind sarcini care au examinat capacitatea tinerilor de a menține o atenție atentă asupra informațiilor relevante pentru o sarcină.

Impulsivitatea a fost măsurată folosind o sarcină comportamentală care a evaluat capacitatea adolescenților de a întârzia satisfacția, precum și auto-raportări ale tendințelor de a acționa fără să gândească și să caute entuziasm (cunoscut sub numele de căutare de senzații). Folosind tehnici de autointervievare asistate de computer, care îmbunătățesc confidențialitatea, tinerii au furnizat, de asemenea, auto-rapoarte cu privire la implicarea lor sexuală riscantă (de exemplu, ce vârstă aveau când au avut relații sexuale pentru prima dată și dacă au avut relații sexuale neprotejate).

Tinerii cu memorie de lucru mai slabă la începutul studiului au raportat creșteri mai mari ale tendințelor impulsive pe parcursul perioadei de urmărire, ceea ce, la rândul lor, le-a sporit probabilitatea unei activități sexuale timpurii și neprotejate. Adolescenții cu memorie de lucru slabă au avut probabil dificultăți mai mari de reglare a impulsurilor dominante; de exemplu, dorința de a face sex a depășit riscurile consecințelor pe termen lung, cum ar fi infecțiile cu transmitere sexuală și sarcina neintenționată.

Căutarea de senzații ridicate nu a fost legată de memoria slabă de lucru și nu a crescut probabilitatea adolescenților de asumare a riscurilor sexuale. Variabilele părinților, cum ar fi statutul socio-economic și implicarea în viața copiilor lor, au fost legate atât de memoria de lucru, cât și de comportamentul cu risc sexual, dar legătura dintre memoria de lucru și asumarea riscului sexual a avut loc, în ciuda luării în considerare a acestor influențe.

„Descoperirile noastre identifică modalități alternative de a interveni preventiv”, a spus Dan Romer, Ph.D., director de cercetare al Centrului de Politici Publice Annenberg de la Universitatea din Pennsylvania, investigatorul principal al proiectului longitudinal pe care sa bazat studiul.

„Pentru adolescenții care au o capacitate slabă de a ignora impulsurile puternice, îmbunătățirile memoriei de lucru pot oferi o cale către un control mai mare asupra comportamentului sexual riscant. S-a demonstrat că anumite practici parentale, caracterizate prin implicare sensibilă și receptivă, susțin dezvoltarea memoriei de lucru. Intervențiile ar putea avea ca scop consolidarea acestor tipuri de practici parentale. ”

Sursa: Society for Research in Child Development / EurekAlert