Depresia majoră provoacă leziuni celulare
Dovezile emergente sugerează că perspectivele extinse despre natura depresiei pot fi viitoare. Optimismul însoțește descoperirea că boala este asociată cu modificări metabolice sau celulare.
După cum sa raportat în jurnal Biologie actuală, găsirea unei semnături celulare poate oferi oamenilor de știință o oportunitate de a măsura și monitoriza sănătatea mintală la nivel celular.
Într-o anumită formă, modificările celulare pot fi un răspuns la stresul perceput - cu depresia ca urmare a modificărilor celulare.
„Cea mai notabilă constatare a noastră este că cantitatea de ADN mitocondrial se modifică ca răspuns la stres”, spune profesorul Jonathan Flint de la Universitatea din Oxford.
Mitocondriile sunt compartimente din celulele responsabile de generarea de energie. O creștere a ADN-ului mitocondrial sugerează o schimbare a mitocondriilor și a energiei celulare, explică Flint.
„Vedem o legătură neașteptată între energia celulară și depresia majoră, care a fost întotdeauna privită ca o tulburare a dispoziției.”
Flint și colegii săi au descoperit această asociație serendipit în timp ce căutau gene care cresc riscul de depresie în rândul milor de femei cu depresie majoră recurentă. Multe dintre femeile cu depresie au suferit, de asemenea, adversități în copilărie, inclusiv abuzuri sexuale.
Flint a spus că cercetătorii au observat ceva destul de neobișnuit în ADN. Probele prelevate de la femei cu antecedente de depresie legată de stres conțineau mai mult ADN mitocondrial decât alte probe.
„Am fost surprinși de observația că există o diferență în ADN-ul mitocondrial - atât de surprinși că ne-a luat mult timp să ne convingem că este real și nu un artefact”, spune Flint.
Noua descoperire i-a determinat pe Flint și echipa sa să evalueze un alt fenomen molecular asociat cu depresia în studii anterioare.
Telomerii, secvențe repetate de ADN care acoperă fizic capetele cromozomilor, se scurtează cu fiecare diviziune celulară (și, prin urmare, cu vârsta). S-a demonstrat că modificările metabolismului modifică rata îmbătrânirii, astfel încât cercetătorii s-au întrebat dacă ar putea vedea și o schimbare în eroziunea telomerilor. Și într-adevăr au făcut-o.
Pentru a testa mai departe aceste ipoteze, echipa lui Flint s-a uitat la șoarecii de laborator cărora li s-au pus patru săptămâni de stres. Studiile efectuate la șoareci au arătat nu numai că stresul a provocat atât modificări moleculare, cât și că modificările au fost parțial reversibile și provocate de administrarea hormonului de stres corticosteron.
Flint spune că modificările moleculare pe care le-au observat ar putea reflecta modul în care organismul se confruntă cu factorii de stres majori ai mediului. Deoarece creierul nostru percepe o amenințare - lipsa hranei sau un istoric de abuz, de exemplu - poate iniția o serie de schimbări metabolice de protecție.
„Depresia ar putea fi într-un anumit sens considerată o reacție metabolică la stresul perceput”, spune Flint.
Cercetătorii speră, de asemenea, că modificările moleculare pot servi drept biomarkeri ai stresului și consecințele acestuia. Este posibil, de exemplu, ca o scădere a nivelurilor de ADN mitocondrial după tratament să poată fi folosită ca indicator al succesului.
Mai este nevoie de mai multă muncă. „Avem doar un instantaneu al relației dintre markerii moleculari și depresie”, spune Flint.
„Vrem să știm cum se schimbă în timp - înainte, în timpul și după o boală depresivă. Aceste informații ne vor spune multe despre utilitatea lor clinică. ”
Sursa: Cell Press / EurekAlert!
