Studiul șoarecelui: creșterea neuronilor în stresul tamponului creierului adult

Efectele stresului sunt diminuate prin creșterea de noi neuroni în creierul adulților, potrivit unui studiu efectuat la Institutul Național de Sănătate Mintală (NIMH) la șoarece. Cercetările anterioare au arătat că neurogeneza - creșterea noilor neuroni - la adulți ajută la recuperarea depresiei. Acest lucru sugerează că lipsa de neuroni noi este implicată în dezvoltarea depresiei.

Hipocampul - în care se știe că apare neurogeneza - joacă un rol puternic în învățare și memorie și, de asemenea, ajută la reglarea răspunsului la stres. Cercetările au arătat că stresul (un factor de risc pentru depresie) și hormonii eliberați în timpul unei experiențe stresante reduc rata neurogenezei în hipocamp.

Alte cercetări au arătat că antidepresivele disponibile în prezent îmbunătățesc neurogeneza, la fel și exercițiile fizice, dovedite, de asemenea, că ajută la consolidarea rezistenței la stres.

În mod semnificativ, deși există multe dovezi care indică o legătură între neurogeneză și depresie, cercetările au arătat că atunci când neurogeniza la animale a fost prevenită artificial, animalele nu au dezvoltat comportamente depresive. Acest lucru a sugerat că neurogeneza modificată nu ar provoca în mod direct depresie; studiul NIMH a fost conceput pentru a explora această conexiune.

În acest studiu, oamenii de știință intramurali NIMH conduși de Heather Cameron au întrerupt neurogeneza adulților la șoareci, apoi au observat modul în care șoarecii au răspuns la stres.

În timpul studiului, a apărut ca și cum șoarecii au avut un răspuns afectat la stres atunci când neurogeneza lipsea. De exemplu, în primul test, oamenii de știință au folosit transferul de gene pentru a face neuronii în creștere nou susceptibili la un medicament antiviral, astfel încât neuronii recent divizați, dar imaturi, au fost eliminați. Cercetătorii au comparat apoi modul în care șoarecii cu și fără neurogeneză pentru adulți au tratat stresul de a fi reținut.

Chiar după terminarea restricției, ambele grupuri de șoareci aveau niveluri similare ale hormonului corticosteron, un semn de stres. Cu toate acestea, treizeci de minute mai târziu, corticosteronul a fost încă mai mare la șoareci fără neurogeneză la adulți, sugerând că capacitatea de recuperare din stres a fost modificată. De asemenea, s-a arătat că neurogeneza în mod specific în hipocampus (și nu în alte zone ale creierului) a modificat răspunsul la stres.

Într-un alt test standard al comportamentului asemănător depresiei, mâncarea a fost plasată într-un spațiu deschis și expus, iar oamenii de știință au observat dacă șoarecii se vor aventura să obțină niște alimente.

Șoarecii care nu au suferit niciun stres au răspuns similar, indiferent dacă neurogeneza a fost intactă. Cu toate acestea, șoarecii a căror neurogeneză a fost afectată și au suferit, de asemenea, stresul de a fi reținuți au luat mai mult timp pentru a mânca, alegând siguranța în locul alimentelor. Aceste și alte teste au sugerat că prezența sau absența neurogenezei a afectat modul în care șoarecii au reacționat la stres, atât în ​​ceea ce privește răspunsurile hormonale, cât și comportamentul.

Stresul este un factor de risc puternic pentru depresie, dar anumite persoane par deosebit de sensibile la stres, în timp ce altele par mai rezistente. Această lucrare sugerează că neurogeneza adulților ajută o persoană să se descurce mai bine cu stresul. Prin urmare, stresul în sine poate declanșa un ciclu care se transformă într-o capacitate în scădere de a gestiona în mod eficient mai mult stres, ducând eventual la depresie.

Înțelegerea modului în care neurogeneza adulților afectează dezvoltarea depresiei - și cum funcționează aceasta în acțiunile medicamentelor antidepresive - poate ajuta la prevenirea și tratamentul depresiei.

Constatările sunt publicate în jurnalNatură.

Sursa: NIMH